Rzeki są nie tylko siedliskami licznych organizmów, źródłami wody i czynnikami kształtującymi całe krajobrazy. Odgrywają też kluczową rolę w globalnym systemie klimatycznym - są znaczącym źródłem gazów cieplarnianych – zwracają uwagę specjaliści z Instytutu Technologii w Karlsruhe (Niemcy).