Na terenie Panamy dochodzi do znaczącej redukcji populacji ptaków. Proces postępuje w tym położonym w Ameryce Środkowej kraju na przestrzeni ostatnich czterech dekad. Dotyczy on aż 70 proc. gatunków ptaków.

Według badań opublikowanych w piśmie Proceedings of the National Academy of Sciences, zjawisko kurczenia się populacji ptaków w Panamie jest trwałe i występuje tam od co najmniej 1977 roku, to jest od momentu, kiedy rozpoczęto badania.

Spadek liczebności gatunków zamieszkujących Panamę dotyczy trzech grup. Pierwszą są ptaki migrujące na obszary położone wyżej nad poziomem morza, drugą - ptaki typowe dla obszarów zalesionych. Trzecią grupę stanowią gatunki zamieszkujące tzw. obszary przejściowe, czyli tereny położone pomiędzy gęstym poszyciem leśnym a skrajem lasu.

Badania prowadzono w latach 1977-2020 na terenie narodowego parku przyrodniczego Soberania, rozciągającego się na obszarze 22 tys. hektarów.

Naukowcy podkreślają, że badanie przeprowadzone na terenie Panamy jest najdłużej trwającym studium dotyczącym gatunków ptaków w strefie międzyzwrotnikowej. Dotyczyło 57 gatunków ptaków zamieszkujących ten kraj.

Konsekwencje zjawiska zanikania gatunków mogą przełożyć się tam m.in. na wzrost liczby insektów oraz na wyhamowanie procesu rozsiewania nasion przez ptaki, ostrzegają autorzy analiz, wśród których dominują biolodzy z amerykańskiego Uniwersytetu Illinois w Chicago.

Postępująca redukcja liczby ptaków w Panamie może zaburzyć funkcjonowanie ekosystemów. Badacze przyznają, że dotychczas nie udało im się znaleźć rozwiązania, które powstrzymałoby ten proces.