Stocznia MOL Coastal Shipping przeprowadziła ceremonię chrztu i wodowania Daiichi Meta Maru, pierwszego w Japonii tankowca przybrzeżnego napędzanego metanolem. Statek ma zostać dostarczony do zamawiającego w grudniu.

Budowana jednostka została nazwany Daiichi Meta Maru i będzie transportowała ładunek metanolu dla Mitsubishi Corporation. Oprócz tego ma być napędzana właśnie tym, przyjaznym dla środowiska paliwem, posiadając też najbardziej zaawansowane urządzenia pozwalające oszczędzać energię oraz wspierając działania operacyjne w zakresie obsługi ładunków. W porównaniu z ciężkim olejem opałowym, który jest obecnie podstawowym paliwem żeglugowym, stosowanie paliwa metanolowego może zmniejszyć emisję SOx nawet o 99%, emisję cząstek stałych (PM) nawet o 95%, emisję NOx o 80%, a emisję CO2 o 15%. Paliwo metanolowe jest już w praktycznym użyciu i może być dostarczane i bunkrowane w około 130 głównych portach na całym świecie. Wykorzystanie metanolu pochodzącego z niekopalnych źródeł energii, takich jak e-metanol, wytwarzany poprzez syntezę CO2 odzyskanego z różnych źródeł emisji i wodoru wytwarzanego przy użyciu energii odnawialnej, a także biometanolu pochodzącego z biogazu, może prowadzić do dalszej redukcji emisji gazów cieplarnianych.

Daiichi Meta Maru ma 65,50 metra długości, 10 metrów szerokości i zanurzenie wynoszące 4,38 metra. Tonaż brutto wynosi 570 ton. Statek osiąga prędkość nieco ponad 11 węzłów, a główny silnik to zasilany metanolem Hanshin Diesel Works "LA28M".

Metanol jest wykorzystywany jako przyjazne dla środowiska paliwo na statkach oceanicznych, w tym na pięciu statkach obsługiwanych przez Grupę MOL, a jego wykorzystanie ma znacznie wzrosnąć w ciągu najbliższych kilku lat. Jest to jednak pierwszy przypadek zastosowania tego paliwa na statku przybrzeżnym. Aktualnie wiele czołowych firm żeglugowych wdraża statki z napędem dwupaliwowym, w tym metanolem, w ramach prowadzonej przez Międzynarodową Organizację Morską inicjatywy zmniejszenia emisji szkodliwych substancji przez branżę morską. Statki z ekologicznym napędem wdrażają m.in. Maersk, CMA CGM, ONE i OOCL. Grupa MOL będzie kontynuować prace nad zmniejszeniem wpływu transportu morskiego na środowisko we współpracy ze wspólnymi armatorami.

Coraz więcej japońskich firm inwestuje w statki napędzane ekologicznym napędem. Przykładem tego jest zamówienie dla Mitsubishi Shipbuilding na pierwsze w Japonii statki towarowe typu roll-on/roll-off (ro-ro) napędzane metanolem. Obie jednostki mają zostać zbudowane do 2027 roku.