Japońska firma IHI podała, że zakończyła testy urządzenia pozwalającego generować energię z prądów morskich.

Urządzenie o nazwie Kairyū było testowane przez trzy i pół roku. Składa się z trzech cylindrycznych zbiorników o długości 20 metrów, z których jeden zawiera złącze transformatora i przekaźnika mocy, a w dwóch pozostałych pracują turbiny napędzane dwułopatowymi wirnikami o średnicy około 11 metrów. Kairyū docelowo ma być kotwiczona i dryfować w głębi wodnej, dzięki czemu może obracać się, reagując na zmiany prądów głębinowych.

Podczas testów urządzenie pracowało na głębokości około 50 metrów i wygenerowało około 100 kW energii, czyli bardzo niewiele w porównaniu z turbinami wiatrowymi. IHI chce jednak zbudować większą wersję Kairyū, która ma być zdolna do wyprodukowania około 2 MW energii. Wyzwaniem pozostają jednak koszty produkcji a także badanie wpływu na środowisko naturalne, jaki może mieć umieszczenie tak dużej instalacji w głębi morskiej – wielu naukowców twierdzi, że wykorzystanie takich urządzeń może zaburzyć przepływ prądów morskich, co w olbrzymi sposób wpłynęłoby na klimat i środowisko naturalne.

Według IHI wykorzystanie energii generowanej przez prąd Kuro Siwo, który opływa Japonię od strony Pacyfiku, pozwalałoby na wyrównanie produkcji wszystkich japońskich elektrowni.

Urządzenia korzystające z energii prądów morskich mogą jednakże rozwiązać japońskie problemy z odnawialnymi źródłami energii. Ze względu na specyfikę akwenów, Japonia nie może na większą skalę rozwijać morskiej energetyki wiatrowej ani wykorzystywać turbin generujących energię z pływów – oba rodzaje instalacji na japońskich wodach narażone są na zniszczenie przez tajfuny, tsunami i trzęsienia ziemi. Choć inżynierowie pracują nad turbinami, które mają być w stanie wytrzymać tajfun (o czym pisaliśmy tutaj), Japonia poszukuje innych rozwiązań.

Fot. Depositphotos