Na Islandii rozpoczęła się budowa największej na świecie instalacji do bezpośredniego wychwytywania dwutlenku węgla z powietrza, prowadzonej przez szwajcarski startup Climeworks AG - zmniejszy emisję CO2 o 0,0001%.

Po zakończeniu budowy za 18-24 miesięcy, instalacja o nazwie "Mammoth" będzie w stanie usunąć z powietrza 36 000 ton CO2 rocznie - co stanowi 0,0001% z 36 miliardów ton CO2 emitowanych rocznie przez ludzkość.

Obecnie Climeworks posiada zakład "Orca", który wychwytuje 4 000 ton rocznie i rozpoczął działalność w zeszłym roku. Nowo budowany zakład zwiększy wydajność o rząd wielkości.

Bezpośrednie wychwytywanie dwutlenku węgla z powietrza polega na tym, że węgiel może zostać wyssany z powietrza w procesach przemysłowych i chemicznych. Nowy zakład Climeworks będzie wykorzystywał energię geotermalną do pracy, wysysając węgiel z powietrza i mieszając go z wodą, a następnie wtłaczając go do ziemi, gdzie reaguje z bazaltem, tworząc stałą skałę węglanową.

Rozwiązanie to jest preferowane przez wielkich trucicieli, takich jak Exxon, jako sposób na odwrócenie ogromnych szkód, jakie powodują, choć obecnie jest ono "zbyt drogie", aby można je było w jakikolwiek sposób zwiększyć.

Ze względu na koszty i trudności ze skalowaniem, ekolodzy kwestionują jej przydatność. Obawiają się, że obietnica tej technologii opóźni działania zmierzające do ograniczenia emisji dwutlenku węgla, ponieważ ludzkość może myśleć, że technologiczna odpowiedź na chaos, jaki obecnie powodujemy w naszym świecie, w końcu nadejdzie.

Przy takiej skali tej elektrowni, aby ludzkość stała się neutralna pod względem emisji dwutlenku węgla, potrzeba by miliona elektrowni podobnej wielkości. Ale to tylko zero netto - potrzebowalibyśmy jeszcze większej liczby roślin, aby obniżyć stężenie CO2 z obecnych 420 ppm do 350 ppm, czyli do poziomu, który musimy osiągnąć, aby przywrócić klimat do stanu równowagi. Aby osiągnąć takie stężenie, musimy usunąć z atmosfery łącznie około pół biliona ton węgla.

Climeworks sprzedaje kredyty za węgiel usuwany z powietrza w cenie 1000 euro (1 048 dolarów) za tonę, a firmy takie jak Microsoft, Audi czy Shopify już je zakupiły, aby zrównoważyć swój wpływ na środowisko. Jest to jeden z najdroższych kredytów węglowych na świecie i znacznie przewyższa szacunki EPA dotyczące społecznego kosztu emisji dwutlenku węgla oraz "docelową" kwotę 100 USD za tonę ustaloną przez Exxon.

Climeworks miał nadzieję, że uda jej się obniżyć tę kwotę do 100 USD/t gdzieś w drugiej połowie obecnej dekady, a wtedy chciałaby być odpowiedzialna za usuwanie 1% emisji z atmosfery. Jednak biorąc pod uwagę, że prognozy te zostały opracowane 5 lat temu, wydaje się, że postęp nie następuje tak szybko, jak by sobie tego życzyli (lub jak my wszyscy tego potrzebujemy).

Obecnie firma planuje, że do końca tego dziesięciolecia będzie wychwytywać około pół miliona ton CO2, co stanowi kolejny rząd wielkości więcej niż w przypadku zakładu w Mammoth.

Źródło: climeworks.com