Volkswagen (VW) i Audi nawiązały współpracę z Redwood Materials w celu recyklingu swoich akumulatorów do pojazdów elektrycznych (EV).

Firma należy do współzałożyciela Tesli, JB Straubela, i koncentruje się na stworzeniu zamkniętego łańcucha dostaw, aby uczynić pojazdy elektryczne bardziej zrównoważonymi i ograniczyć potrzebę wydobywania i pozyskiwania nowych materiałów.

Ponad 1000 amerykańskich dealerów niemieckiego producenta samochodów będzie współpracować z Redwood Materials, wysyłając zużyte części akumulatorów do zakładów w Nevadzie w celu ich recyklingu.

Redwood twierdzi, że jest w stanie odzyskać do 95 proc. wartościowych materiałów z baterii litowo-jonowych, które zostaną przetworzone na nowe anody i katody.

Lit, nikiel, kobalt i wszelkie inne metale i minerały wykorzystywane w budowie baterii EV są tym, co daje im duży ślad środowiskowy, ponieważ wydobycie tych części jest nie tylko procesem skończonym, ale również pracochłonnym.

Straubel jest optymistą, że jego firma może pomóc w zmniejszeniu zapotrzebowania na wydobycie metali ziem rzadkich, poprzez ich odzysk i zapewnienie, że będą one mogły być ponownie wykorzystane w nowych samochodach.

Pomijając argumenty środowiskowe, produkcja EV w ostatnim roku drastycznie zwolniła z powodu problemów z łańcuchem dostaw – ponieważ materiały te stały się trudniejsze do wydobycia i droższe. COVID-19 i wojna na Ukrainie były kluczowymi czynnikami w tym zakresie.

– Ponieważ coraz więcej baterii osiąga koniec życia każdego roku, coraz większy i nieskończony zasób nadający się do recyklingu staje się dostępny – powiedział Straubel.

VW i Audi chcą przyspieszyć rozwój EV, przy czym VW stwierdził, że wierzy, iż 55 proc. jego sprzedaży w USA będzie napędzane przez EV do 2030 roku.