W ponad 1000 morskich turbinach wiatrowych zainstalowanych na terenie Wielkiej Brytanii wykryto azbest chryzotylowy. Jego obecność wynika z zastosowania w nich komponentów importowanych z Chin.  

Chryzotyl, powszechnie znany jako azbest biały, o który chodzi jest całkowicie zakazany w Wielkiej Brytanii od 1999 roku. Znaleziono go w elementach układów hamulcowych w windach i wciągarkach serwisowych zainstalowanych wewnątrz turbin. Wcześniej, w 1985 roku, wprowadzono zakaz używania azbestu niebieskiego (krokidolitu) i brązowego (amozytu). Substancja ta jest znanym czynnikiem rakotwórczym, powiązanym z chorobami śmiertelnymi, takimi jak międzybłoniak opłucnej czy rak płuc. 

Są obawy o bezpieczeństwo pracowników turbin

W reakcji na te doniesienia związek zawodowy GMB zwrócił się oficjalnie do rządu Wielkiej Brytanii oraz agencji Health and Safety Executive z żądaniem przedstawienia szczegółowych informacji na temat prowadzonych działań naprawczych. - Nasz kraj zakazał stosowania azbestu wiele dekad temu, ponieważ zabijał on pracowników i ich rodziny, a teraz płacimy za sprowadzanie go z drugiego końca świata, by następnie płacić ponownie za jego usunięcie? Mamy prawo wiedzieć dokładnie, jak do tego doszło i jakie kroki są podejmowane, aby zapobiec powtórzeniu się takiej sytuacji w przyszłości – powiedziała Louise Gilmour, sekretarz oddziału GMB w Szkocji w wywiadzie dla dziennika „The Sunday Times”. Źródła branżowe wskazują, że ani dostawcy turbin ani właściciele farm wiatrowych nie wiedzieli o obecności azbestu w momencie instalacji urządzeń. Organizacja Energy Institute, zrzeszająca profesjonalistów z sektora energetycznego, odniosła się do problemu, zauważając, że dotychczasowe raporty branżowe wskazują, iż azbest – tam, gdzie występuje – jest zamknięty w szczelnych obudowach hamulców, zabezpieczony i ma postać materiału niepylącego, co oznacza, że ​​w normalnych warunkach eksploatacji nie dochodzi do uwalniania włókien do powietrza.

Australia też ma turbiny z azbestem 

Według instytutu obecnie nic nie wskazuje na to, by turbiny stanowiły zagrożenie dla zdrowia ich pracowników. Podmioty odpowiedzialne za inwestycje, których częścią są turbiny z azbestem mają zbadać poziom zanieczyszczenia i wdrożyć odpowiednie środki w przypadku wykrycia azbestu. Przy zastosowaniu odpowiednich środków kontroli i monitoringu ryzyko narażenia na skażenie uważa się za niskie. Podobnych odkryć jak w Wielkiej Brytanii dokonano w Australii, gdzie azbest został znaleziony w klockach hamulcowych turbin wiatrowych, również pochodzących od chińskich dostawców, co wzbudziło poważne obawy dotyczące odpowiedniej weryfikacji dostaw i spowodowało wdrożenie procedur naprawczych.