Dziesięć europejskich i japońskich organizacji pracowało nad projektem Laurelin przez rok w celu zmniejszenia wymagań dotyczących energii i kosztów uwodornienia dwutlenku węgla (CO2) w celu produkcji metanolu.

Obecna technologia produkcji ekologicznego metanolu wykorzystuje duże ilości energii elektrycznej do przekształcenia dwutlenku węgla i wodoru w metanol i wodę, przy użyciu katalizatora w celu przyspieszenia procesu. Dzięki wykorzystaniu OZE do zasilania procesu uwodornienia, intensywność emisji dwutlenku węgla jest znacznie zmniejszona, a produkt to zielony metanol. Zielony metanol jest jedną z czołowych technologii wśród przyszłych paliw sektora morskiego.

W celu zmniejszenia energii potrzebnej do reakcji, a tym samym obniżenia kosztów produkcji – zespół badawczy koncentruje się opracowaniu nowych katalizatorów.

Prowadzone są trzy technologie produkcji metanolu, a dla każdej z nich budowane są reaktory: mikrofalowy, indukcji magnetycznej i indukcji plazmowej nietermicznej.

Ponad 100 nowych materiałów katalitycznych zostanie przetestowanych w reaktorach i porównanych z obecnym standardowym procesem termicznym.

– Obniżenie kosztów produkcji e-metanolu doprowadziłoby do zwiększenia możliwości wykorzystania go jako paliwa. Przyniosłoby to bezpośrednie korzyści społeczeństwu dzięki redukcji emisji gazów cieplarnianych i kosztów, tworząc kolejne miejsca pracy – powiedział profesor Teruoki Tago z Wydziału Nauk i Inżynierii Chemicznej w Tokijskim Instytucie Technologii.

Unia Europejska i Japońska Agencja Nauki i Technologii finansują 48-miesięczny projekt, w którym uczestniczą uniwersytety, organizacje badawcze i MŚP z Belgii, Niemiec, Japonii, Holandii, Hiszpanii i Wielkiej Brytanii.