CorPower Ocean i naukowcy z Uniwersytetu w Edynburgu przeprowadzili rygorystyczną ocenę cyklu życia (LCA) elektrowni wykorzystującej energię fal, która wykazała, że potencjał globalnego ocieplenia jest 20-40 razy niższy niż w przypadku produkcji energii elektrycznej z konwencjonalnych paliw kopalnych.

Raport końcowy, opublikowany w Science Direct, ujawnia wyniki LCA "od kołyski do grobu" macierzy o mocy 10 MW, składającej się z 28 punktowych konwerterów energii fal (WEC), rozmieszczonych w Aguçadoura, w północnej Portugalii. W założeniach uwzględniono okablowanie i operacje morskie w skali macierzy.

Analiza przeprowadzona przez ekspertów CorPower Ocean ds. energii fal i pracowników naukowych Instytutu Systemów Energetycznych Uniwersytetu w Edynburgu objęła 19 kategorii, w tym zdrowie ludzkie, ekosystemy i wpływ na dostępność zasobów.

Wyniki pokazują, że elektrownie WEC działają podobnie do innych technologii odnawialnych źródeł energii na morzu i konsekwentnie przewyższają produkcję energii cieplnej z paliw kopalnych w sześciu kategoriach wpływu, w tym tych reprezentujących ucieleśniony węgiel i energię.

Wynikający z tego potencjał globalnego ocieplenia instalacji mieści się w przedziale 25,1-46,0 gCO2e/kWh, w zależności od częstotliwości operacji morskich, które mogą stanowić do 57 proc. całkowitej wartości. Wśród materiałów, największy wpływ ma stal, której udział to 83 proc.

Jest to pierwsze badanie LCA przeprowadzone na macierzach energii fal - poprzednie analizy skupiały się na pojedynczych urządzeniach - ma ono na celu zapewnienie bardziej realistycznego spojrzenia na rzeczywisty wpływ na środowisko naturalne wdrożeń energii fal w przyszłości.

Wyniki LCA są szczególnie istotne na wczesnym etapie rozwoju technologii, pomagając w informowaniu o rozważaniach projektowych i określeniu punktów krytycznych, które należy wyeliminować z przyszłych iteracji technologii.

W sprawozdaniu stwierdza się, że wyniki mogą nie być bezpośrednio porównywalne z innymi rodzajami WEC, nawet jeśli są stosowane w tym samym miejscu, ponieważ technologie energii fal mogą się znacznie różnić pod względem składu materiału, wymogów eksploatacji oraz sposobów wytwarzania czy awarii.

CorPower Ocean niedawno zaprezentował swój pierwszy konwerter energii falowej na skalę komercyjną - C4 - wraz z nową koncepcją CorPack, zapewniającą bloki konstrukcyjne dla przyszłych farm energii falowej na skalę użytkową.