Nasilająca się w Portugalii masowa turystyka sprawiła, że obywatele tego kraju coraz częściej uciekają przed zagranicznymi wczasowiczami na należący do tego kraju archipelag Azorów, położony na Oceanie Atlantyckim. 

Jak wynika z danych regionalnego rządu Azorów, w ubiegłym roku turyści zamówili na tym archipelagu nienotowaną wcześniej liczbę noclegów - ponad 4,3 mln, czyli o 12,4 proc. więcej niż rok wcześniej. Przeszło 70 proc. z nich zarezerwowali Portugalczycy z kontynentu.

"Poleciałam na Azory w marcu, ponieważ chciałam pobyć w moim kraju, ale nie w Algarve czy na obleganej dziś masowo przez turystów Maderze, ale w miejscu spokojnym, z dala od zgiełku i turystów, bliższym naturze" - opowiada Maria Lurdes, pracowniczka banku z Lizbony. Dodała, że podczas tygodniowego urlopu wybrała Sao Miguel i Terceirę, czyli główne wyspy archipelagu zamieszkałego przez około 240 tys. osób.

Szukają spokoju, licznie...

Nasilającą się obecność na Azorach turystów poszukujących spokoju potwierdzają przedstawiciele regionalnej agencji turystycznej w Ponta Delgada, stolicy archipelagu. Szacują, że w ostatnim roku dzięki turystom miejscowa gospodarka zainkasowała rekordową kwotę ponad 200 mln euro.

Zdaniem Niny Camary, reprezentującej agencję, coraz bardziej nasilający się na Azorach ruch turystyczny dotyczy również Polaków.

"Od czasu pandemii koronawirusa dostrzegamy stale zwiększającą się liczbę Polaków na Azorach. W minionym roku było ich tu ponad 7 tys., co oznaczało rekord" - poinformowała Camara, dodając, że zjawisko to utrzymuje się także w bieżącym roku.

Przybywa turystów w całej Europie

Według Eurostatu szacunkowa liczba noclegów w obiektach turystycznych w UE w 2024 r. wyniosła 2,99 mld, przekraczając liczbę z roku poprzedniego o 53,4 mln, czyli o 2%. Liderzy rankingu to Francja, Włochy i Hiszpania. W 2024 r. Portugalię odwiedziła rekordowa liczba wczasowiczów, ponad 31,5 mln osób. Głównym kierunkiem ich podróży była stolica kraju oraz jej przedmieścia.

Jeśli spojrzymy na poszczególne kraje, to liderami udzielonych latem noclegów (turyści rodzimi + zagraniczni) są Francja - 205 mln noclegów w III kw., Włochy - 204 mln oraz Hiszpania - 192 mln. Ale jeśli spojrzymy na napływ turystów zagranicznych, to najlepszy wynik notuje Hiszpania - 117,8 mln noclegów, zaraz za nią są Włochy (107,1 mln) i Grecja (74,8 mln). 

Archipelag atrakcji

Największą atrakcją archipelagu Azory jest bez wątpienia jego spektakularna przyroda. Azory, położone na Oceanie Atlantyckim, składają się z dziewięciu wulkanicznych wysp, z których każda oferuje coś wyjątkowego. Jednym z najbardziej ikonicznych miejsc jest Lagoa das Sete Cidades na wyspie São Miguel – zapierający dech w piersiach krater wulkaniczny z dwoma jeziorami o różnych kolorach (zielonym i niebieskim), otoczonymi bujną zielenią. To miejsce jest symbolem naturalnego piękna Azorów.

Kolejną atrakcją jest wulkan Capelinhos na wyspie Faial, który wybuchł w 1957 roku, tworząc księżycowy krajobraz – idealny dla miłośników geologii i historii naturalnej. Na wyspie Pico wyróżnia się góra Pico, najwyższy szczyt Portugalii (2351 m n.p.m.), który przyciąga wspinaczy i oferuje niesamowite widoki.

Azory słyną też z gorących źródeł (np. w Furnas na São Miguel), wodospadów, bujnych lasów i możliwości obserwacji wielorybów oraz delfinów, co czyni je rajem dla miłośników ekoturystyki. To połączenie dzikiej przyrody, wulkanicznych krajobrazów i spokojnego, nietkniętego charakteru sprawia, że Azory są wyjątkowe. 

Bardziej wymagający turyści kierują się podczas pobytu na wyspę Sao Miguel na jedyne w Europie plantacje herbaty albo odwiedzają szklarnie, w których masowo uprawiane są ananasy.

Polskie wątki

Coraz liczniejsi na Azorach Polacy mogą być zaskoczeni związkami azorskiego archipelagu z Polską. "Najbardziej zaskoczyło mnie to, że główny port lotniczy Azorów w Ponta Delgada nosi imię papieża Jana Pawła II" - powiedział Adrian z Warszawy, który na ten atlantycki archipelag leciał z przesiadką w Lizbonie.

Dodał, że po pierwszym pobycie na portugalskim archipelagu, w ramach wyjazdu z jednym z polskich biur podróży, kolejną eskapadę na Azory zorganizował samodzielnie, z kilkudniowym przystankiem w Portugalii kontynentalnej. "Niewiele osób wie, że w 1991 r., podczas pielgrzymki po Portugalii, Jan Paweł II odwiedził ten archipelag jako jedyny papież w historii. Był prawdopodobnie jedną z najbardziej znanych osobistości, która przybyła na te peryferie Europy" - zauważył rozmówca PAP.

Na wyspach Sao Miguel i Terceira znajdują się miejsca upamiętniające wizytę Jana Pawła II na Azorach. Jedna z ulic gminy Ribeira Grande została nazwana na cześć papieża.

Polskim śladem jest też pomnik na wyspie Graciosa, przypominający o katastrofie samolotu, w której w 1929 r. - podczas przelotu nad Atlantykiem - zginął major Ludwik Idzikowski. Pionierska próba pokonania trasy z Europy do Ameryki zakończyła się tragedią wskutek awarii maszyny.

Jak powiedziała PAP Lena Dias z miasta Ponta Delgada, Polacy, choć niezbyt liczni, od wielu dekad pojawiali się na wyspie Sao Miguel. Zazwyczaj, jak dodała, jako marynarze lub żołnierze.

"Moja nieżyjąca już babcia opowiadała mi o swoim pierwszym spotkaniu z grupą polskich oficerów. Jako mała dziewczynka spotkała ich w domu swego ojca, byłego dyplomaty, podczas wizyty, jaką złożyli mu latem 1939 r. Ostrzegali przed wybuchem wojny" - wspomina Dias relację swojej babci.

Portugalka pracująca jako nauczycielka w jednej ze szkół podstawowych dodała, że współcześnie widok Polaków na azorskich ulicach nikogo już nie dziwi. "Turystów z Polski nam tu dziś nie brakuje. Przybywają niemal każdego dnia" - podsumowała Dias, która prowadzi wynajem noclegów dla wczasowiczów, w tym obywateli naszego kraju.

(PAP)

zat/ szm/ lm/

_{Fot: Depositphotos}