W 2024 roku Amazon odnotował wzrost emisji gazów cieplarnianych o 6%, osiągając poziom 68,25 miliona ton CO₂e – to pierwszy taki wzrost od trzech lat. Od 2019 r. jego emisje wzrosły 3-krotnie.

Główną przyczyną tego trendu była intensywna ekspansja infrastruktury centrów danych, niezbędnych do obsługi usług opartych na generatywnej sztucznej inteligencji (AI). Budowa nowych obiektów, w tym zużycie stali, betonu i energii, a także zwiększone zużycie paliwa przez flotę transportową firmy, znacząco wpłynęły na wzrost emisji. Amazon, który w 2019 roku zobowiązał się do osiągnięcia neutralności klimatycznej do 2040 roku, obecnie emituje prawie trzykrotnie więcej gazów cieplarnianych niż w momencie ogłoszenia tego celu. Dane pochodzą z raportu rocznego firmy.

Wzrost emisji związany jest zarówno z emisjami bezpośrednimi (np. spalanie paliw w pojazdach czy systemy chłodzenia w magazynach), jak i pośrednimi, takimi jak zakup energii elektrycznej oraz emisje wynikające z łańcucha dostaw i budowy infrastruktury. Jednocześnie firma inwestuje w rodła niskoemisyjne, choć nie pokrywają one rosnącego zapotrzebowania na energię. 

Problem z centrami danych?

Szczególnie energochłonne są nowe centra danych, które oprócz dużych ilości energii wymagają intensywnego chłodzenia, często opartego na zużyciu znacznych ilości wody. Amazon, podobnie jak inne globalne firmy technologiczne, podejmuje działania mające na celu ograniczenie wpływu na klimat – inwestuje w energię odnawialną, podpisuje umowy na dostawy energii jądrowej i hydroelektrycznej oraz wspiera inicjatywy związane z czystą technologią. Mimo to, skala ekspansji AI powoduje, że realizacja celów klimatycznych staje się coraz trudniejsza.

Według raportu ITU (agendy ONZ ds. technologii), średni wzrost emisji pośrednich wśród największych firm IT w latach 2020–2023 wyniósł 150%, a w przypadku Amazona – aż 182%. Największe firmy z branży IT zapowiadają znaczące inwestycje m.in. w małe reaktory jądrowe w celu zapewnienia dostaw niskoemisyjnej energii.