Pożary szalejące w południowej Europie zmusiły tysiące ludzi do opuszczenia domów i spowodowały, że francuskie władze zakazały wstępu widzom na jeden z etapów wyścigu kolarskiego Tour de France.

Setki strażaków walczą z żywiołem, który strawił już blisko 20 000 hektarów terenu w Portugalii, Hiszpanii, Francji i Grecji. Prognozuje się, że silny wiatr będzie podsycał ogień, a w tym tygodniu ponownie wzrosną temperatury. W odległych rejonach u podnóża francuskich Pirenejów, w pobliżu granicy z Hiszpanią, 700 strażaków zmagało się z niekontrolowanym pożarem, który spalił 5000 hektarów i wymusił ewakuację ponad 10 000 osób. Pożar szaleje aż w pięciu francuskich departamentach, a w tym sezonie spłonęło już dwa razy więcej terenu niż w analogicznym okresie ubiegłego roku.

Idzie kolejna fala upałów, a wraz z nią rośnie ryzyko pożarowe

W poniedziałek UE poinformowała o wysłaniu do Francji czterech samolotów gaśniczych z Cypru i Szwecji, aby wesprzeć strażaków działających w okolicach Perpignan. - Europa stoi murem za Francją – napisała w mediach społecznościowych przewodnicząca Komisji Europejskiej Ursula von der Leyen. Powierzchnia pożaru w Pirenejach od niedzieli wzrosła niemal trzykrotnie. Ogień zbliżył się na odległość 300 metrów do domów, a tempo jegorozprzestrzeniania się było zawrotne, w związku z ogromną suszą wywołaną ostatnimi upałami, podczas których zanotowano rekordowo wysokie temperatury. Sezon pożarowy w południowej Francji rozpoczął się w praktyce o co najmniej trzy tygodnie wcześniej niż zawsze. Naukowcy z grupy World Weather Attribution stwierdzili, że ekstremalne temperatury odnotowane w czerwcu byłyby praktycznie niemożliwe, gdyby nie zmiana klimatu. Prognozy przewidują, że w tym tygodniu temperatury ponownie w niektórych miejscach wzrosną do 40°C.

Prefekt Pirenejów Wschodnich, Pierre Regnault de la Mothe, nakazał kibicom Tour de France, aby nie zbliżali się do trasy ani strefy mety poniedziałkowego, trzeciego etapu wyścigu kolarskiego, prowadzącego przez Pireneje z Hiszpanii do Francji. Poinformował, że dostęp będzie ograniczony wyłącznie do przejazdu kolarzy oraz pojazdów niezbędnych do przeprowadzenia wyścigu. Po hiszpańskiej stronie granicy ogień strawił 2200 hektarów terenu, z czego 97% stanowił obszar chroniony przyrodniczo Les Gavarres. Szef operacyjny katalońskiej straży pożarnej, Eduard Martinez, przekazał, że zasięg pożaru wyniósł 40 km.

Groźny pożar w greckich Salonikach 

Działania strażaków są utrudnione przez rosnące temperatury oraz liczne tlące się punkty w obrębie objętym pożarem. Na południe od Katalonii, w hiszpańskiej prowincji Castellón, ewakuowano ponad 500 osób po tym, jak pożar rozprzestrzenił się na teren parku narodowego Sierra de Espadán. W środkowej Portugalii, w rejonie Vouzela, ponad 1200 strażaków wspieranych przez blisko 400 pojazdów i 15 samolotów walczyło z pożarem, który wybuchł w czwartek i do niedzieli strawił obszar o powierzchni 13 000 hektarów. Portugalski minister spraw wewnętrznych Luís Neves określił panujące warunki mianem „beczki prochu”. W innych miejscach rozległe pożary zniszczyły również setki hektarów lasów, winnic i zarośli na chorwackiej wyspie Hvar oraz w miejscowości Tale w Albanii, natomiast w Grecji – kraju, który w dużej mierze uniknął skutków zeszło miesięcznej fali upałów pożar lasu objął dwie fabryki w położonych na północy Salonikach.

Greckie władze wydały ostrzeżenia o konieczności ewakuacji dla trzech dzielnic na przedmieściach i wezwały mieszkańców niektórych części miasta do pozostania w domach oraz zamknięcia okien i drzwi z powodu toksycznego dymu wydobywającego się z jednej z fabryk – zakładu recyklingu. W niedzielne popołudnie na zachód od Aten wybuchł kolejny duży pożar w lesie sosnowym w rejonie Mandry.