Badanie prowadzone wokół Archipelagu Chagos pozwoliło wykazać, że duże oceaniczne obszary ochrony przyrody pomagają zachować duże, morskie zwierzęta. Takie obszary są wyjątkowo pomocne w realizacji założonych celów ochrony morskiej przyrody – twierdzą naukowcy.

Badacze z University od Exeter i Heriot-Watt University obserwowali gatunki dużych zwierząt, podróżujące na rozległych obszarach na terenie morskiego obszaru chronionego (Marine Protected Area – MPA), w pobliżu Archipelagu Chagos na Oceanie Indyjskim.

- Bardzo duże morskie obszary chronione są postrzegane jako kluczowe dla realizacji międzynarodowych celów, takich jak osiągnięcie 30 proc. ochrony do 2030 roku. Jednak wartość ochronna bardzo dużych morskich obszarów chronionych, definiowanych jako mierzących ponad 100 000 kilometrów kwadratowych, pozostaje przedmiotem dyskusji – podkreśla dr Alice Trevail, autorka badania przedstawionego w magazynie „Journal of Applied Ecology”.

- Nasze wyniki dostarczają wyraźnych dowodów na znaczenie bardzo dużego morskiego obszaru chronionego w Archipelagu Chagos dla ochrony różnorodnych, dużych i ruchliwych gatunków morskich – dodaje.

Naukowcy śledzili żółwie szylkretowe, manty rafowe oraz trzy gatunki ptaków morskich: głuptaki czerwononogie, głuptaki brunatne i rybitwy klinosterne.

- Te duże zwierzęta odgrywają różnorodne, istotne role w ekosystemach morskich – tłumaczy współautorka badania, dr Ruth Dunn z Uniwersytetu Heriot-Watt.

Nawet w mniejszej, ale nadal bardzo dużej morskiej strefie chronionej (100 000 km2), 97 proc. miejsc występowania mant i 94 proc. miejsc występowania żółwi nadal znajdowałoby się na obszarze chronionym – szacują badacze.

To oznacza, że gatunkom tym wystarczy obszar nawet o takiej powierzchni.

To samo dotyczyło jednak tylko 59 proc. terenów potrzebnych ptakom.

Archipelag Chagos ma stać się częścią Mauritiusa. Wyniki tego badania dostarczają przekonujących dowodów na wartość morskich obszarów chronionych (MPA). Dr Dunn podkreśla, że pozwalają też wskazać obszary, które powinny stać się priorytetami dla przyszłej, długoterminowej ochrony.

- Odkrycia takie, jak to, są możliwe tylko wtedy, gdy naukowcy z różnych dziedzin współpracują ze sobą. Dzięki temu zespół naukowców pokazał, jak naprawdę duże morskie obszary chronione mogą zapewniać kluczową ochronę zagrożonym gatunkom przez całe ich życie – wyniki skomentował Ernesto Bertarelli, prezes Fundacji Bertarelli – fundatora badania.

Marek Matacz 

mat/ zan/

fot. Depositphotos