NASA i Departament Energii Stanów Zjednoczonych (DOE) ogłosiły wspólne plany wzniesienia na Księżycu reaktora atomowe do 2030 roku. Instytucje podpisały we wtorek memorandum w tej sprawie. Nowoczesne źródła energii mają umacniać powrót Ameryki na powierzchnię naturalnego satelity Ziemi w ramach programu Artemis oraz wspomagać przyszłe misje na Marsa.

W komunikacie na ten temat NASA podkreśla, że reaktory będą realizacji wizji zapoczątkowanej przez prezydenta Donalda Trumpa, czyli przywrócenia amerykańskiej "wyższości" w przestrzeni kosmicznej, eksploracji kosmosu, a nawet handlu.

– W ramach narodowej polityce kosmicznej prezydenta Trumpa, Ameryka zobowiązuje się do powrotu na księżyc, zbudowania tam trwałej infrastruktury i prowadzenia inwestycji niezbędnych to "skoku" na Marsa i dalej. Osiągnięcie tego wymaga wykorzystania energii nuklearnej. To porozumienie prowadzi do bliższej współpracy pomiędzy NASA i Departamentem Energii, która pozwoli na osiągnięcie zdolności do rozpoczęcia złotego wieku kosmicznej eksploracji i odkryć – powiedział zarządca NASA Jared Isaacman.

Amerykańska agencja kosmiczna i Departament Energii planują, że źródła energii nuklearnej na Księżycu będą działały latami bez potrzeby wymiany paliwa. Umożliwi to prowadzenie misji na jego powierzchni niezależnie od ilości światła słonecznego i temperatury.

– Historia pokazuje, że kiedy amerykańska nauka i innowacje współpracują, od Projektu Manhattan do Misji Apollo, nasz naród przewodniczy Światu w osiąganiu nowych granic, dawniej uważanych za nieosiągalne. To porozumienie wpisuje się w to dziedzictwo. Dzięki "America First Space Policy" Departament Energii jest dumny ze współpracy z NASA i komercyjnym przemysłem kosmicznym nad tym, co stanie się największym osiągnięciem w historii energii nuklearnej i eksploracji kosmosu – powiedział sekretarz energii USA Chris Wright.