Chińscy naukowcy odkryli nowe zagrożenie związane z mikroplastikiem. Uważają, że mikroskopijne cząstki plastiku mogą przenosić groźne wirusy, ułatwiając ich rozprzestrzenianie się.

Globalna produkcja plastiku osiągnęła już ponad pół miliarda ton i w nadchodzących dekadach ma gwałtownie wzrosnąć. W miarę rozkładu tworzyw sztucznych w środowisku powstają ogromne ilości mikro- i nanoplastików, które obecnie wykrywa się w glebie, wodzie i powietrzu.

Mikroplastik a choroby układu oddechowego

Autorzy publikacji, która ukazała się w piśmie „New Contaminants” uważają, że mikroplastik może wpływać na sposób rozprzestrzeniania się chorób układu oddechowego.

– Ludzie często postrzegają mikroplastik jako problem dotyczący oceanów. Tymczasem wdychamy go każdego dnia, a jego interakcje z drobnoustrojami i wirusami mogą być znacznie bardziej złożone niż nam się wydaje – zaznacza Mengjie Wu z chińskiego Uniwersytetu w Nankinie.

Mikroplastik pomocny dla wirusów? 

Badacze wyjaśniają, że rozmiary mikroplastiku pokrywają się z wielkością wielu ludzkich wirusów, a lekkie, węglowe powierzchnie mogą pozostawać zawieszone w powietrzu przez długi czas.

Te same powierzchnie mogą również stanowić siedlisko dla bakterii i grzybów, które mogą chronić przyczepione wirusy przed promieniowaniem ultrafioletowym lub wysychaniem. Łącznie te wszystkie właściwości mogą pozwalać wirusom przetrwać dłużej i przenosić się na większe odległości.

Na razie to teoria, ale dowody dotyczące innych unoszących się w powietrzu cząstek już teraz potwierdzają opisaną możliwość.

Źródło: PAP

Fot. Depositphotos