Naukowcy z Rutgers University opublikowali w tym tygodniu w Nature Chemistry opis procesu powodującego, że stworzone przez nich tworzywa sztuczne,  mogą się rozkładać w codziennych warunkach bez ciepła czy chemikaliów. Badania, prowadzone przez adiunkta Yuwei Gu, naśladują naturalne polimery takie jak DNA i RNA poprzez modyfikację chemicznej struktury tworzywa.​

"Chcieliśmy zmierzyć się z jednym z największych wyzwań współczesnych tworzyw sztucznych" - powiedział Gu w oświadczeniu. "Naszym celem było znalezienie nowej strategii chemicznej, która pozwoliłaby tworzywom sztucznym rozkładać się naturalnie w codziennych warunkach bez potrzeby stosowania specjalnych zabiegów."​

Zespół wykazał, że poprzez precyzyjne ułożenie komponentów struktury molekularnej tworzywa, mogą zaprojektować materiały, które rozkładają się w ciągu dni, miesięcy, a nawet lat i to twórca struktury decyduje, jak długo potrwa ten proces. Rozkład może być naturalnym elementem struktury lub byc uruchamiany za pomocą światła ultrafioletowego lub jonów metali. Wstępne testy laboratoryjne wykazały, że ciecz powstająca w wyniku rozkładu nie jest toksyczna, choć potrzebne są dalsze badania w celu potwierdzenia bezpieczeństwa odpadowej cieczy.

Nadzieja w biodegradowalności

Grupa Robocza ds. Cyrkularnej Bioekonomii BB-REG-NET opublikowała w październiku 2025 roku raport, który dostarcza dowodów na to, że certyfikowane biodegradowalne tworzywa sztuczne mogą łagodzić negatywny wpływ tradycyjnych plastików na środowisko. Raport zatytułowany „Rozwiązanie problemu trwałego zanieczyszczenia plastikiem: Rola biodegradowalnych rozwiązań” został sporządzony w odpowiedzi na obawy rządu Wielkiej Brytanii dotyczące odpadów z tworzyw sztucznych i zanieczyszczenia mikroplastikami.​

Dokument podkreśla, że certyfikowane biodegradowalne tworzywa sztuczne ulegają całkowitej biodegradacji mikrobiologicznej, przekształcając się w dwutlenek węgla, wodę i biomasę, zamiast utrzymywać się w środowisku w formie mikroplastików. Wyniki badań w rolnictwie, leśnictwie i kompostowaniu pokazują, że biodegradowalne tworzywa sztuczne ulegają rozkładowi w tempie zbliżonym do szybkości ich wprowadzania do środowiska.

_{Fot: Depositphotos}