Trzy największe przedsiębiorstwa energetyczne w Arizonie poinformowały o podjęciu współpracy w celu zwiększenia produkcji energii jądrowej w stanie. Opcją kluczową jest budowa małych reaktorów modułowych (SMR) lub budowy dużych reaktorów w miejscach zamykanych elektrowni węglowych.

Arizona Public Service (APS), Salt River Project (SRP) i Tucson Electric Power (TEP) poinformowały, że „monitorują powstające technologie jądrowe i mają wspólny interes w ocenie potencjału ich rozwoju”. Celem jest zaspokojenie gwałtownie rosnącego popytu na energie w Arizonie.

Wykorzystać zamknięte kopalnie

Koncepcja, na razie wstępna, polega a próbie zbadania lokalizacji SMR w już zamkniętych lub wkrótce zamykanych elektrowniach węglowych w stanie. Analiza ma obejmować m.in. badania geologiczne związane z tymi lokalizacjami. W Arizonie jest około 200 tys. niezagospodarowanych lub porzuconych obiektów górniczych - od pojedynczych szybów, do całe kompleksy. Część z nich znajduje się na terytoriach indiańskich. 

Arizona ma jedną działającą elektrownię jądrową, Palo Verde, około 80 km na zachód od Phoenix, która ma trzy reaktory wodne ciśnieniowe i całkowitą moc wytwórczą netto wynoszącą prawie 4000 MW. Jej właścicielem i operatorem jest APS. Teraz konsorcjum firm chciałoby budowy kolejnych dużych reaktorów lub mniejszych, lokalizowanych punktowo SMR.

Poważne podmioty

Arizona Public Service obsługuje około 1,4 miliona domów i firm w 11 z 15 hrabstw Arizony i jest liderem w dostarczaniu czystej energii na południowym zachodzie USA. Firma zobowiązała się do dostarczania klientom 100% czystej energii do 2050 r. Obecny miks energetyczny APS jest w około 54% "czysty".

Salt River Project to działająca w systemie non-profit publiczna firma energetyczna i największy dostawca energii elektrycznej w obszarze metropolitalnym Phoenix, obsługujący ponad milion klientów. Tucson Electric Power obsługuje ponad 450 000 klientów korzystających z energii elektrycznej w południowej Arizonie.