Zespół fizyków z Uniwersytetu Kolorado w Boulder (CU Boulder), pod kierownictwem prof. Ivana Smalyukha, opracował innowacyjny materiał izolacyjny do okien o nazwie MOCHI (Mesoporous Optically Clear Heat Insulator). Ten przezroczysty izolator termiczny, przypominający wysokotechnologiczną wersję folii bąbelkowej, może znacząco poprawić efektywność energetyczną budynków na całym świecie, blokując przenikanie ciepła bez zakłócania widoku na zewnątrz.

Budynki odpowiadają za około 40% globalnego zużycia energii, a okna są jednym z największych źródeł strat ciepła – zarówno zimą, jak i latem. Tradycyjne materiały izolacyjne, takie jak aerożele, skutecznie blokują ciepło, ale są nieprzezroczyste lub matowe, co uniemożliwia ich zastosowanie w oknach. MOCHI rozwiązuje ten problem, łącząc wyjątkową izolacyjność z niemal idealną przejrzystością.

Nowy materiał przepuszcza ponad 99% światła widzialnego (w porównaniu do mniej niż 92% dla zwykłego szkła okiennego), z minimalnym rozproszeniem światła (odbija zaledwie ok. 0,2% światła) i prawie zerowym zamgleniem – widok pozostaje krystalicznie czysty. Przewodność cieplna jest poniżej połowy wartości nieruchomego powietrza – materiał blokuje przenikanie ciepła skuteczniej niż tradycyjne izolatory. Ponad 90% objętości materiału stanowi uwięzione powietrze w mikroskopijnych porach (znacznie cieńszych niż ludzki włos, ok. 60 nm), zorganizowanych w precyzyjną sieć, co zapobiega konwekcji i przewodzeniu ciepła. Wg wstępnych badań nowa powłoka pozwala zaoszczędzić nawet 50% energii potrzebnej do ogrzewania lub chłodzenia pomieszczenia.

Materiał jest wytrzymały, długotrwały i może być produkowany w formie cienkich folii lub większych paneli, nakładanych na wewnętrznej stronie istniejących okien – idealny do modernizacji budynków bez wymiany szyb.

„Niezależnie od temperatury na zewnątrz, chcemy zapewnić komfort wewnątrz bez marnowania energii” – podkreśla prof. Ivan Smalyukh, główny autor badań opublikowanych w prestiżowym czasopiśmie Science. „Okna muszą być przezroczyste, ale tradycyjnie to one najgorzej izolują ciepło. MOCHI zmienia tę sytuację”.Badania przeprowadzono w laboratorium prof. Smalyukha w ramach Renewable and Sustainable Energy Institute (RASEI). Składniki użyte do produkcji MOCHI są powszechnie dostępne i niedrogie, co otwiera drogę do skalowalnej produkcji w przyszłości. Szerokie użycie materiału ma doprowadzić do obniżenia rachunków za ogrzewanie oraz klimatyzację.