Drony stają się standardem na rynku energetyki wiatrowej, umożliwiając w tańszy i dokładny sposób pomiar wybranych elementów wiatraka. Kontrole coraz większych instalacji wymagają techniki dostępu linowego. Aby ograniczyć ryzyka i koszty można do inspekcji zastosować drony.  

Po pomiary dronowe sięgają najczęściej deweloperzy niemieccy. W odpowiedzi na zapotrzebowanie specjaliści z zakresu dronów dostosowują ich działanie do potrzeb energetyki wiatrowej. Jedna z firm Enertrag Betrieb oferuje przeprowadzenie inspekcji wirnika wraz z instalacją odgromową (LPS) za pomocą drona. Jego model jest licencjonowany od jesieni 2022 roku na rynku niemieckim, a od 2023 roku również na rynku francuskim. Od 2022 roku we Francji pomiary odgromowe na turbinach wiatrowych są obowiązkowe co dwa lata. 

Kolejne generacje turbin znacznie przekraczają wysokość piasty powyżej 150 m i średnicę wirnika wynoszącej 160 m. Ze względów bezpieczeństwa turbiny tej wielkości mogą być realizowane z dużym wysiłkiem tylko przy użyciu techniki dostępu linowego. Technologia dostępu linowego może być zastąpiona przez specjalnego drona. Tym samym wysokość turbiny wiatrowej czy długość łopat wirnika nie odgrywają już żadnej roli. Co więcej, mogą przynieść oszczędności w fazie serwisowania wiatraków. Obrazowanie wiatraków o wysokiej rozdzielczości i szerokie pole detekcji zapewnia wyższy wskaźnik wykrywalności usterek za pomocą sztucznej inteligencji.  Ponadto, drony mogą latać z prędkością do 10 m/s i nawet w bardzo niskich temperaturach

Połączenie jednoczesnego monitoringu łopat wiatrowych z kontrolą ochroną systemu odgromowego jest wynikiem współpracy ze szwajcarską firmą Sulzer & Schmid Laboratories. Podczas gdy dron automatycznie przelatuje nad łopatami wirnika turbiny wiatrowej, dwa procesy odbywają się jednocześnie. Kamera o wysokiej rozdzielczości robi zdjęcia łopat wirnika, a urządzenie do pomiaru natężenia pola mierzy realistyczne napięcie elektryczne. Nowoczesne drony mierzą napięcie do 6000 V, które jest znacznie bliższe prawdziwemu uderzeniu pioruna niż dotychczasowe 24 V występujące podczas pomiaru rezystancji przez tradycyjnych inspektorów łopat wirnika.

Dzięki obu metodom możliwe jest wykrycie i precyzyjne zlokalizowanie uszkodzonych miejsc na łopacie lub systemie. Metoda ta ma tę zaletę, że jest nie tylko szybsza niż inspekcja z wykorzystaniem techniki dostępu linowego, ale także bezpieczniejsza i bardziej opłacalna przy zwiększonej jakości. Procedura pomiaru ochrony odgromowej została zweryfikowana przez firmę badawczą TÜV NORD, a jej jakość potwierdzona. Ponadto firma oczekuje na patent na proces pomiaru ochrony odgromowej.

Do grudnia 2022 roku firma Enertrag Betrieb przeprowadziła już z powodzeniem ponad 120 inspekcji dronem w Niemczech. To doświadczenie jest teraz przekazywane francuskim zespołom kontrolnym.

Fot. Depositphotos