Władze Szkocji wydały zgodę na budowę farmy wiatrowej Berwick Bank w zatoce Firth of Forth, około 40 km od wybrzeża Szkocji. Decyzja została ogłoszona 31 lipca 2025 roku, po niemal trzyletnim procesie rozpatrywania wniosku złożonego przez SSE Renewables. 

Projekt obejmuje budowę do 307 turbin wiatrowych, o łącznej mocy do 4,1 GW, co pozwoli zasilić ponad 6 milionów domów, czyli dwukrotnie więcej niż wszystkie gospodarstwa domowe w Szkocji. Energia będzie przesyłana do sieci poprzez dwa punkty przyłączeniowe.

Obawy o ptaki

Główną przyczyną opóźnień w uzyskaniu zgody były obawy o wpływ farmy na populacje ptaków morskich, takich jak maskonury, alki, kittiwake i głuptaki. SSE w swoim raporcie środowiskowym oszacowało, że w ciągu 35-letniego okresu eksploatacji turbiny mogą spowodować śmierć lub zranić do 31 000 ptaków. Organizacje ekologiczne zgłosiły sprzeciw, argumentując, że projekt może zagrozić już i tak malejącym populacjom ptaków morskich. SSE wprowadziło zmiany w projekcie, zmniejszając powierzchnię farmy o jedną trzecią i zwiększając wysokość turbin, aby zminimalizować ryzyko dla ptaków. Mimo ogromnej liczby ptaków, które mogą zginąć, zdecydowano się prowadzić projekt.

Działania łagodzące wpływ na środowisko

Zgodnie z decyzją, SSE Renewables jest zobowiązane do przedstawienia planu ochrony ptaków, który musi zostać zatwierdzony przez rząd Szkocji. Berwick Bank ma zwiększyć moc źródeł odnawialnych w Szkocji o niemal 30% i uniknąć emisji 8 milionów ton dwutlenku węgla rocznie, co odpowiada usunięciu emisji wszystkich samochodów w Szkocji. Projekt jest kluczowy dla osiągnięcia celu 11 GW nowej mocy wiatrowej offshore do 2030 roku. Po uzyskaniu zgody, SSE czeka na kontrakt różnicowy (CfD) i ostateczną decyzję inwestycyjną.

Berwick Bank ma potencjał stworzenia 9300 bezpośrednich, pośrednich miejsc pracy w Wielkiej Brytanii w szczytowym okresie budowy – z czego około 4650 w Szkocji. Szacuje się, że w przewidywanym okresie trwania projektu Berwick Bank mógłby wykreować 8,3 miliarda funtów przychodów w brytyjskiej gospodarce.  

W Szkocji działa obecnie siedem morskich farm wiatrowych o łącznej mocy 1,9 GW.