Po dwuletnim konkursie firma Rolls-Royce SMR została wybrana jako preferowany oferent w zakresie budowy pierwszych małych reaktorów modułowych w Wielkiej Brytanii.

Great British Energy - Nuclear zamierza podpisać kontrakty z Rolls-Royce SMR w tym roku i utworzyć spółkę deweloperską. W ramach nowoczesnej strategii przemysłowej rządu, mającej na celu ożywienie przemysłowych ośrodków Wielkiej Brytanii, rząd zobowiązał się przeznaczyć ponad 2,5 miliarda funtów na ogólny program małych reaktorów modułowych. Projekt ten potencjalnie umożliwi utworzenie do 3000 nowych miejsc pracy dla wykwalifikowanych pracowników i zasilenie około 3 milionów domów czystą, bezpieczną energią produkowaną lokalnie. W optymistycznym wariancie rozwoju rynku, w Wlk. Brytanii powstaną nawet 32 SMR do 2050 r. 

Lokalizacje jeszcze w tym roku?

Great British Energy - Nuclear zamierza również przydzielić lokalizację pod koniec tego roku i podłączyć projekty do sieci w połowie lat 30. XXI wieku. SMR są mniejsze i budowane szybciej niż tradycyjne elektrownie jądrowe, a koszty prawdopodobnie spadną w miarę wdrażania jednostek. Wynik tego konkursu jest pierwszym krokiem w kierunku redukcji kosztów i odblokowania finansowania prywatnego, umożliwiając Wielkiej Brytanii realizację jej długoterminowej ambicji dostarczenia jednej z pierwszych w Europie flot małych modułowych reaktorów.

Sekretarz ds. energii Ed Miliband powiedział, że Wielka Brytania wkracza w złotą erę energii jądrowej, realizując największy program budowlany od pokoleń. Great British Energy - Nuclear przeprowadziło rygorystyczny konkurs i będzie teraz współpracować z preferowanym oferentem, Rolls-Royce SMR, w celu zbudowania pierwszych w kraju małych reaktorów modułowych – tworząc tysiące miejsc pracy i rozwijając nasze regionalne gospodarki, jednocześnie wzmacniając nasze bezpieczeństwo energetyczne.

SMR czyli "technologia jutra"

Kanclerz skarbu Rachel Reeves powiedziała z kolei, że "Wielka Brytania powróciła tam, gdzie jej miejsce, obejmując rolę lidera w dziedzinie technologii jutra, a Rolls-Royce SMR został jej preferowanym partnerem w tej podróży".

Gwen Parry-Jones, dyrektor generalny Great British Energy - Nuclear, powiedziała: "Wspólnie z Rolls-Royce SMR , naszym wybranym preferowanym oferentem, i pod warunkiem uzyskania zgody rządu oraz podpisania umowy, zrealizujemy program, który będzie technicznie światowej klasy i przyniesie realną wartość Brytyjczykom — dzięki bezpieczeństwu energetycznemu, szansom ekonomicznym i przywództwu w zakresie ochrony środowiska."

Ostatnia faza prac

Międzynarodowa Agencja Energetyczna prognozuje, że do 2050 roku globalny rynek SMR osiągnie wartość prawie 500 miliardów funtów, a dzisiejsze ogłoszenie stawia Wielką Brytanię w pozycji lidera w światowym wyścigu w dziedzinie budowy nowych technologii jądrowych. 

Wybór ten poprzedził rygorystyczny i przejrzysty proces zamówień publicznych trwający 2 lata, a konkurs rozpoczął się w lipcu 2023 r. Pod warunkiem uzyskania ostatecznych zatwierdzeń i podpisania umowy, Rolls-Royce SMR Ltd nawiąże strategiczne partnerstwo w zakresie rozwoju technologii z Great British Energy - Nuclear – spółką w całości będącą własnością publiczną. 

Reaktor SMR firmy Rolls-Royce przechodzi obecnie przez ostatnią fazę oceny prowadzonej przez niezależne organy regulacyjne brytyjskiego przemysłu jądrowego.

W końcowej fazie konkursu Rolls-Royce rywalizował m.in. z projektem Hitachi, które oferuje SMR BWRX 300. Ten model jest wykorzystywany w pierwszym komercyjnym projekcie, który ruszył właśnie w Kanadzie.