Rozwój morskiej energetyki wiatrowej coraz częściej idzie w parze z działaniami na rzecz ochrony przyrody. Dobrym przykładem jest program Wilder Humber, uruchomiony przez Ørsted we współpracy z Yorkshire Wildlife Trust i Lincolnshire Wildlife Trust.

Projekt realizowany jest w estuarium Humber na wschodnim wybrzeżu Wielkiej Brytanii. To jeden z najważniejszych obszarów przyrodniczych w kraju – rozległe ujście rzeki, gdzie słodka woda spotyka się z Morzem Północnym. Znajdują się tu słone bagna, płycizny, wydmy i tereny podmokłe, które są miejscem odpoczynku oraz lęgowym dla setek tysięcy ptaków migrujących. Estuarium jest również ważnym siedliskiem dla ryb, bezkręgowców i wielu innych gatunków, a jednocześnie pełni istotną rolę w naturalnej ochronie wybrzeża przed sztormami oraz magazynowaniu dwutlenku węgla.

Przez dziesięciolecia część tych cennych ekosystemów uległa degradacji wskutek działalności człowieka, rozwoju przemysłu i zmian sposobu użytkowania wybrzeża. Program Wilder Humber ma pomóc odwrócić ten trend poprzez odtwarzanie siedlisk i wzmacnianie naturalnych procesów zachodzących w estuarium.

Ważna trawa morska i słone bagna

W ramach projektu prowadzone są działania na rzecz odbudowy łąk trawy morskiej, przywracania słonych bagien, odtwarzania wydm oraz reintrodukcji rodzimych ostryg europejskich. Choć na pierwszy rzut oka mogą wydawać się niepozorne, wszystkie te ekosystemy odgrywają ogromną rolę. Poprawiają jakość wody, wiążą dwutlenek węgla, ograniczają erozję wybrzeża i tworzą schronienie dla wielu gatunków zwierząt.

Ørsted od lat rozwija morskie farmy wiatrowe u wybrzeży Wielkiej Brytanii, również w rejonie Morza Północnego. Coraz większą wagę przykłada nie tylko do produkcji zielonej energii, ale także do zwiększania pozytywnego wpływu swoich inwestycji na środowisko. Program Wilder Humber jest elementem szerszej strategii, zgodnie z którą rozwój odnawialnych źródeł energii powinien wspierać odbudowę bioróżnorodności, a nie jedynie ograniczać emisję gazów cieplarnianych.

Ważnym elementem inicjatywy jest również współpraca z lokalnymi społecznościami. Organizowane są warsztaty, wydarzenia edukacyjne, działania wolontariackie oraz projekty dla szkół, dzięki którym mieszkańcy mogą lepiej poznać wartość otaczającej ich przyrody i aktywnie uczestniczyć w jej ochronie.

Wilder Humber pokazuje, że transformacja energetyczna może przynosić korzyści nie tylko klimatowi, ale także lokalnym ekosystemom. To przykład podejścia, w którym rozwój infrastruktury odnawialnych źródeł energii staje się okazją do odbudowy przyrody i wzmacniania odporności cennych obszarów na skutki zmian klimatu.