Spółdzielnia San Miguel Electric Cooperative, Inc. (SMECI) otrzymała bardzo wysokie dofinansowanie, które spowoduje jej przejście z  energii zasilanej węglem brunatnym na energię słoneczną i akumulatorową.

SMECI otrzymało ponad 1,4 miliarda dolarów inwestycji z federalnego programu Rural Utilities Service prowadzonego przez Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych. Program zapewnia dotacje i pożyczki o niskim oprocentowaniu w celu prowadzenia transformacji energetycznej i priorytetowo traktuje redukcję gazów cieplarnianych. 

San Miguel niekomercyjna spółdzielnia energetyczna zajmująca się wytwarzaniem i przesyłem energii elektrycznej na obszarach wiejskich, zlokalizowana w hrabstwie Atascosa w Teksasie, która obsługuje obecnie elektrownię węglową zasilaną węglem brunatnym. Nowe fundusze pomogą  w przekształceniu jej działalności w elektrownię słoneczną o mocy 400 megawatów (MW) i magazyn akumulatorowy o mocy 200 MW, aby zapewnić czystą, niezawodną i niedrogą energię odnawialną dla 47 wiejskich hrabstw południowego Teksasu.

„Finansowanie USDA oznacza nową erę dla San Miguel Electric Cooperative, która od dawna jest podstawą wytwarzania energii elektrycznej dla pokoleń mieszkańców Południowego Teksasu” — powiedział Craig Courter, dyrektor generalny/CEO. „Nowe finansowanie programu ERA pozwoli nam praktycznie wyeliminować emisję gazów cieplarnianych, a jednocześnie nadal dostarczać niedrogą i niezawodną energię elektryczną mieszkańcom wiejskiego Południowego Teksasu”.

SMECI, które rozpoczęło działalność komercyjną w 1982 r., obecnie produkuje 391 MW energii elektrycznej dla ponad 340 000 wiejskich klientów w Teksasie. Nowy system produkcji i magazynowania energii ma być gotowy do użytku do 2027 r.

Spółdzielnia zapowiada, że w porozumieniu z właścicielami gruntów, chce przywrócić tereny po kopalni do preferowanych przez nich funkcji rolniczych., jak np. pastwiska.