Rozwijający się sektor energii geotermalnej w Wielkiej Brytanii osiągnął kamień milowy po tym, jak w czwartek ogłoszono, że "elektrownia typu proof of concept" w Kornwalii zaczęła produkować parę geotermalną. Podczas gdy sektor geotermalny w Wielkiej Brytanii jest wciąż na wczesnym etapie rozwoju, w krajach takich jak Islandia jest on bardziej rozwinięty.

Para, która może być wykorzystywana do generowania energii elektrycznej, powstaje podczas wydobywania wody z odwiertu o głębokości 5,1 km.

Według Geothermal Engineering Ltd projekt realizowany w United Downs Industrial Estate w pobliżu kornwalijskiego miasta Redruth "jest na dobrej drodze do dostarczenia pierwszej energii elektrycznej już 2022 roku".

Projekt o wartości 30 milionów funtów, otrzymał finansowanie od Rady Kornwalii, Europejskiego Funduszu Rozwoju Regionalnego i Thrive Renewables.

W swoim komunikacie GEL ujawnił również, że będzie rozwijał cztery nowe głębokie odwierty geotermalne w Kornwalii - hrabstwie położonym w południowo-zachodniej Anglii. Te cztery elektrownie, jak dodano, będą produkować wystarczająco dużo energii elektrycznej, aby zasilić 45 000 domów. Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, obiekty zostaną uruchomione do 2026 roku.

Zielona energia z głębi ziemi

Opisywana przez Departament Energii USA jako "ważny, czysty zasób energii", energia geotermalna odnosi się do wytwarzania energii z podziemnego ciepła. DOE dodaje, że energia geotermalna "dostarcza odnawialnej energii przez całą dobę i emituje niewiele lub wcale gazów cieplarnianych".

W ciągu ostatnich kilku lat w Wielkiej Brytanii powstało wiele projektów skupionych wokół rozwoju energetyki geotermalnej. W maju projekt mający na celu wykorzystanie energii geotermalnej z nieczynnych, zalanych kopalni węgla w północno-wschodniej Anglii otrzymał pozwolenie na wstępną fazę testów.

W Kornwalii GEL był zaangażowany w budowę basenu geotermalnego w mieście Penzance. Firma jest również zaangażowana w projekt z Cornish Lithium, która poszukuje możliwości odzyskiwania litu z wód geotermalnych w miejscu United Downs.

– Jest to niezwykle ekscytujący czas dla głębokiej geotermii w Wielkiej Brytanii, ponieważ odchodzimy od ropy i gazu i sięgamy po ten ogromny odnawialny zasób energii – powiedział Ryan Law, dyrektor zarządzający GEL. – W ciągu najbliższych 20 lat chcemy wyprodukować ponad 500 MW mocy z zasobów geotermalnych.

Podczas gdy sektor geotermalny w Wielkiej Brytanii jest wciąż na wczesnym etapie rozwoju, są obszary, gdzie jest on bardziej rozwinięty. Islandzki Krajowy Urząd Energetyki twierdzi, że elektrownie geotermalne wytwarzają aż 25 proc. całkowitej produkcji energii elektrycznej w tym kraju.