Władze Australii zaskoczyły deweloperów decyzją wstrzymania planu realizacji projektu wodorowego o wartości 36 mld dolarów na terenie Australii Zachodniej. Jeszcze nie tak dawno temu przedsięwzięciu nadano status przyśpieszonej realizacji inwestycji. 

Agencja prasowa Reuters podaje, że australijski rząd odrzucił projekt wart 36 mld dolarów dotyczący budowy hubu wodorowego na obszarze Australii Zachodniej. W decyzji z dnia 15 czerwca 2021 opublikowanej na stronie departamentu środowiska stwierdzono, że Asian Renewable Energy Hub (AREH) będzie miał „wyraźnie niedopuszczalny wpływ” na uznane na całym świecie tereny podmokłe oraz migrujące gatunki ptaków. 

AREH zakładał w pierwszej fazie budowę do 15 GW mocy zainstalowanej w energetyce wiatrowej oraz w fotowoltaice. Docelowo po rozbudowie moce miały sięgnąć 26 GW. Większość energii miała być wykorzystywane do produkcji zielonego wodoru i amoniaku w celach eksportowych. Z energii o mocy 3 GW mieli także czerpać mieszkańcy regionu Pilbara, pozostała część 23 GW miała być przeznaczona do produkcji wodoru. Rozwój projektu rozpoczął się w 2014 roku od badania całego północno-zachodniego wybrzeża Australii Zachodniej. Zabezpieczono także grunty pod instalacje wiatrak i farm o powierzchni 6,5 tys. km2 z wymaganych 14 tys. km2.

Pierwotnie energia miała być eksportowana do Azji

Rząd ma głownie zastrzeżenia do planów rozwoju projektu, gdyż pierwotny plan otrzymał zgodę środowiskową w grudniu 2020 roku. Dodatkowe instalacje obejmowały instalację infrastruktury portowej do eksportu amoniaku, ale także rurociągów, które przebiegałyby przez właśnie tereny podmokłe. Dodatkowo niezbędne byłyby magazyny, urządzenia do odsalania wody oraz dodatkowe instalacje fotowoltaiczne. Co więcej, pierwotnie energia miała być eksportowana do Azji, jednak zmieniono plany na rozszerzenia projektu o hub wodorowy. 

We wrześniu zeszłego roku rząd poddał projekt przyśpieszonej procedurze wydawania pozwoleń, zachwalając potencjał powstania nowych miejsc pracy, produkcji bezemisyjnej energii dla lokalnego przemysłu i możliwości eksportowych na dużą skalę. AREH jest rozwijany przez prywatną firmę InterContinental Energy, dewelopera energii odnawialnej CWP Energy Asia, czołowego światowego producenta turbin wiatrowych Vestas oraz fundusz Macquarie Group. 

- Pracujemy teraz nad zrozumieniem obaw minister i będziemy dalej współpracować z departamentem, kontynuując prace nad szczegółowym projektem i aspektami inżynieryjnymi projektu - podało konsorcjum AREH w oświadczeniu.