Zgromadzenie prefektury Niigata poparło działania gubernatora Hideyo Hanazumi, co oznacza zgodę na wznowienie działalności elektrowni jądrowej Kashiwazaki-Kariwa. Decyzja ta otwiera drogę do częściowego uruchomienia największej na świecie elektrowni jądrowej, należącej do Tokyo Electric Power Company (TEPCO), po ponad 14 latach przestoju spowodowanego katastrofą w Fukushimie w 2011 roku.

Elektrownia Kashiwazaki-Kariwa, położona około 220 km na północny zachód od Tokio nad Morzem Japońskim, została wyłączona wraz z wszystkimi 54 reaktorami w Japonii po trzęsieniu ziemi i tsunami, które doprowadziły do awarii w elektrowni Fukushima Daiichi. Od tamtej pory Japonia wznowiła pracę jedynie 14 z 33 nadal sprawnych reaktorów, dążąc do zmniejszenia zależności od importowanych paliw kopalnych i osiągnięcia celów neutralności węglowej do 2050 roku.W elektrowni zainstalowanych jest 7 reaktorów (wszystkie typu wrzącego reaktora wodnego – BWR, w tym dwa zaawansowane ABWR w blokach 6 i 7). Całkowita moc zainstalowana to 8,212 GW, co czyni ją największą elektrownią jądrową na świecie pod względem mocy.

Decyzja zgromadzenia prefektury Niigata z 22 grudnia 2025 r. umożliwia TEPCO złożenie wniosku o ostateczne zatwierdzenie do Nuclear Regulatory Authority (NRA). Planowane jest uruchomienie bloku nr 6 (o mocy ok. 1356 MW) już w styczniu 2026 r. Blok nr 7 (również ok. 1356 MW) ma zostać uruchomiony później, potencjalnie około 2030 r. Wznowienie będzie częściowe i stopniowe, z priorytetem dla największych i najnowocześniejszych bloków (6 i 7), które przeszły liczne modernizacje bezpieczeństwa po lekcjach z Fukushimy.

Decyzja spotkała się z protestami lokalnych mieszkańców – przed budynkiem zgromadzenia demonstrowało około 300 osób przeciwnych restartowi, obawiających się o bezpieczeństwo. TEPCO podkreśla, że elektrownia przeszła gruntowne inspekcje i modernizacje, w tym wzmocnienia przeciw tsunami i awariom. Wznowienie Kashiwazaki-Kariwa jest kluczowym krokiem w odbudowie japońskiej energetyki jądrowej, wspierającym stabilność dostaw energii i redukcję emisji CO₂.