Amerykański startup Net Power zaprojektował turbinę gazową, która emituje znacznie mniej zanieczyszczeń w porównaniu do obecnie stosowanych konwencjonalnych rozwiązań. Produktem ubocznym jest jedynie dwutlenek węgla (CO2) i woda. Ten pierwszy będzie magazynowany pod ziemią. W planie jest budowa dwóch takich jednostek.

O planach budowy elektrowni poinformowała agencja Bloomberg. Czym różni się projekt amerykańskich inżynierów od tradycyjnych elektrowni gazowych? Turbina gazowa spala konwencjonalne paliwo, a powstałe emisje gazów cieplarnianych są magazynowane pod ziemią.

Technologia Net Power to nowy rodzaj turbiny do spalania gazu ziemnego stricte w tlenie, a nie w powietrzu. W rezultacie elektrownia produkuje tylko dwutlenek węgla i wodę, będącymi produktem ubocznym. Elektrownia nie będzie produkowała tlenków azotu. CO2 będzie można zmagazynować w pustych studniach naftowych i gazowych lub w innych miejscach o podobnej strukturze geologicznej. Turbina jest testowana w pilotażowej elektrowni w Teksasie od 2018 r., która osiąga moc na poziomie 25 MW.

W planach Amerykanów jest budowa dwóch „bezemisyjnych” elektrowni gazowych na terenie Stanów Zjednoczonych, gdzie produkowane emisje będą wychwytane i „zakopywane” głęboko pod ziemią. Pomysłodawcy udzielił licencji na swoją technologię deweloperowi 8 Rivers Capital, który będzie współpracował z rolniczym gigantem Archer-Daniels-Midlands Co. W celu wdrożenia projektu turbiny w elektrowni węglowej w Illinois. Przy drugim projekcie 8 Rivers Capital współpracuje z funduszem Southern Ute Indian Tribe Growth w Kolorado. Deweloper szacuje, że inwestycja w same projekty sięgnie kilkudziesięciu milionów dolarów. Będą gotowe jeszcze w tym roku, ostateczna decyzja co do rozpoczęcia budowy zapadnie w 2022 r. Każda jednostka będzie mogła wytwarzać ok. 280 MW energii elektrycznej i będzie kosztować ponad 500 mln dol.

O ile koncepcja magazynowania np. dwutlenku węgla (CO2) nie jest najnowsza, a niektórzy eksperci postrzegają technologię CCS (ang. Carbon capture and storage) jako sposób na zmniejszenie emisji w energetyce konwencjonalnej, to rozwiązanie jest jeszcze nieefektywne ekonomicznie w przypadku istniejących już elektrowni. Nowa turbina Net Power może umożliwić firmom energetycznym dalsze spalanie gazu ziemnego bez pogłębiania globalnego ocieplenia. Ekolodzy wskazują, że technologie magazynowania emisji CO2 tylko odwracają uwagę od problemu emisyjności energetyki.