Do wybrzeży północno-wschodniej Japonii dotarło tsunami, wywołane silnym trzęsieniem ziemi, które wystąpiło na dnie Pacyfiku około 100 kilometrów od lądu, na głębokości 10 kilometrów. Pierwsze fale miały od 40 do 80 centymetrów. Dla regionu wydano ostrzeżenie przed falami o wysokości nawet 3 metrów. Poinformowano, że nie ma zagrożenia dla bezpiecznego funkcjonowania elektrowni jądrowych w regionie.

Pierwsze wstrząsy odnotowano o 9:52 czasu obowiązującego w Polsce (CEST), czyli o 16:52 czasu obowiązującego w Japonii (GMT+9). Oceaniczne trzęsienie ziemi miało magnitudę 7,5 oraz 5 w japońskiej skali wyznaczonej od 0 do 7. Wstrząsy wtórne określono w miejscowej skali na 3. Drżenie było odczuwalne w całym północno-wschodnim regionie Tohoku. Najbardziej zagrożone trzymetrowym tsunami są prefektura Iwate oraz część Hokkaido i Aomori. Fala o wysokości 1 metra może dotrzeć również do Miyagi i Fukushimy, gdzie w 2011 z powodu trzęsienia ziemi i tsunami doszło do katastrofy atomowej.

Tokyo Electric Power Company informuje, że potwierdzono brak nieprawidłowości w elektrowniach jądrowych Fukushima Daiichi i Fukushima Daini. Operator podaje również, że nie odnotowano zmian poziomu promieniowania wokół tych obiektów. Dalej na północ, Tohoku Electric Power Company informuje, że obecnie nie ma żadnych nieprawidłowości ani w elektrowni jądrowej Higashidori w prefekturze Aomori, ani w elektrowni Onagawa w prefekturze Miyagi. Japońska Recyclable-Fuel Storage Company informuje, że nie ma żadnych nieprawidłowości w tymczasowym obiekcie składowania zużytego paliwa jądrowego w prefekturze Aomori.

Pierwsze fale uderzyły już w porty: Kuji i Miyako w prefekturze Iwate, Urakawa na Hokkaido oraz Hachinote w prefekturze Aomori. Na pozostałym pacyficznym wybrzeżu Japonii, tsunami nie przekroczyło 30 centymetrów. Poziom wody jednak nadal rośnie. Mieszkańców obszarów, objętych ostrzeżeniami wezwano do ewakuacji. Oprócz tego ostrzeżono przed kolejnymi wstrząsami w nadchodzących dniach, które również mogą ponownie osiągnąć siłę 5 w japońskiej skali. W mediach społecznościowych pojawiły się nagrania, ukazujące wychodzące z portów statki. W ten sposób unikną zniszczenia, jeśli tsunami okaże się silne.

W kancelarii japońskiej premier Sanae Takaichi stworzono sztab kryzysowy. Polecenie ewakuacji dotyczy około 170 000 mieszkańców prefektur Hokkaido, Aomori, Iwate, Miyagi i Fukushima. Około 12:00 czasu obowiązującego w Polsce, japońskie lotniska funkcjonowały normalnie. W tym samym czasie jednak wstrzymano kursowanie części pociągów Shinkansen. Składy nie jeżdżą pomiędzy Tokio a Shin-Aomori, Fukushimą i Mariola. Wstrzymane zostały też lokalne połączenia w prefekturach Iwake i Hokkaido.