RWE zainstalowało pierwszą na świecie morską turbinę wiatrową z wieżą ze stali o obniżonej emisji CO₂ i łopatami nadającymi się do recyklingu w farmie wiatrowej Thor o mocy 1,1 GW u wybrzeży Danii.

Na farmie Thor zostaną zainstalowane 72 turbiny typu Siemens Games SG 14-236 DD o mocy 15 MW każda, a połowa z nich będzie wyposażona w stalowe wieże o niższym śladzie węglowym. 40 turbin będzie miało łącznie 120 łopat wirnika nadających się do recyklingu. Budowa instalacji jest obecnie w toku, a jej zakończenie planowane jest na koniec 2026 roku.

– Morska energetyka wiatrowa ma już jeden z najniższych śladów węglowych w całym cyklu życia wśród technologii wytwarzania energii – powiedział Sven Utermöhlen, dyrektor generalny RWE Offshore Wind.

Nowe turbiny mają o ponad połowę niższy ślad węglowy od klasycznych

Nowego typu łopaty zostały zaprojektowane z myślą o umożliwieniu odzysku i recyklingu materiałów kompozytowych, co stanowi odpowiedź na rosnące wyzwanie związane z końcem okresu eksploatacji farm wiatrowych. 

Technologia zmniejsza ślad węglowy stali i redukuje całkowitą emisję z turbin o około 20%. Stal GreenerTower wykorzystywana w projekcie charakteryzuje się co najmniej o 63% niższą emisją CO₂ niż stal konwencjonalna, a łopaty nadające się do recyklingu wykorzystują żywicę, która umożliwia odzysk i ponowne wykorzystanie materiałów kompozytowych. 

Jest to istotne osiągnięcie wziąwszy pod uwagę, że przemysł stalowy wytwarza 3 mld ton CO 2 rocznie, co stanowi od 7-11% wszystkich emisji globalnych. Tymczasem stal wykorzystana w turbinach Siemens Gamesa została wyprodukowana przy mniejszym niż standardowym zużyciu energii i przy wykorzystaniu odpadów stalowych, co znacząco zmniejsza jej ślad węglowy. Przemysł wiatrowy był ponadto często krytykowany za pozostawianie niekorzystnych dla środowiska odpadów, kiedy minął cykl życia farmy. Możliwość odzysku materiałów wtórnych jest więc znaczącym postępem w tej kwestii. 

Produkcja zielonej stali nadal jest dla świata wyzwaniem

Na razie produkcja tzw. zielonej stali raczkuje. Szacuje się, że w 2025 roku świat wyprodukował ok. 10 mln ton metalu o obniżonej emisyjności, podczas gdy całkowita produkcja stali wyniosła ok 1850 mln ton, co stanowi zaledwie 0,5% całkowitej produkcji. Najwięcej niskoemisyjnej stali produkują obecnie Chiny. Metal wytwarza się również w Niemczech, Włoszech i Belgii z wykorzystaniem piecy łukowych elektrycznych zasilanych zieloną energią i wysokiej jakości złomu stalowego. 

Farma wiatrowa Thor dostarcza już energię elektryczną do duńskiej sieci, a jej pełne uruchomienie planowane jest na 2027 rok, kiedy będzie w stanie zasilić ponad milion gospodarstw domowych. Projekt jest rozwijany przez RWE, które posiada 51% udziałów, wspólnie z Norges Bank Investment Management i stanowi część szerszego portfolio firmy w zakresie morskiej energetyki wiatrowej, obejmującego projekty realizowane w Wielkiej Brytanii, Niemczech i Holandii.

RWE już wykorzystuje w swoich morskich farmach wiatrowych Kaskasi w Niemczech i Sofia w Wielkiej Brytanii nadające się do recyklingu łopaty wirnika, wykonane z materiałów kompozytowych. Po pełnym uruchomieniu Thor będzie w stanie wyprodukować wystarczającą ilość energii elektrycznej, aby zasilić ponad milion duńskich gospodarstw domowych.