W obecnej dyskusji na temat problemu odpadów najczęściej przewija się wątek używania wszędobylskiego plastiku. Okazuje się, że e-odpady mogą być większym wyzwaniem przez wzgląd na materiały, z których są stworzone.

Według wyliczeń specjalnej grupy badawczej EnABLES powołanej przez Unię Europejską i koordynowanej przez Narodowy Instytut Tyndalla, do 2025 roku 78 mln baterii będzie codziennie wyrzucanych na śmietnik. Naukowcy wzywają więc kraje UE i przemysł do działań i zapewnienia, że baterie przetrwają dłużej niż urządzenia które zasilają  w celu rozwiązania narastającego problemu e-odpadów. Działania zagwarantują również bezpieczniejsze i bardziej niezawodne źródła energii dla urządzeń, w których baterie nie są łatwe do wymiany – mowa o technologiach medycznych, urządzeniach wszczepianych do ludzkiego organizmu oraz technologiach stosowanych w trudnych warunkach środowiskowych.

Naukowcy szacują, że do 2025 roku na całym świecie będzie funkcjonowało bilion urządzeń IoT, w tym czujniki, smartfony i systemy sterowania ogrzewaniem. 

Tylko 40 proc. baterii poddawanych jest recyklingowi

Chociaż wiele z tych urządzeń oferuje bardziej zrównoważony i połączony świat, urządzenia IoT mają żywotność ponad 10 lat, ale baterie potrzebne do ich zasilania dają energię tylko przez ok. dwa lata. Oznacza to, że do 2025 roku każdego dnia będzie produkowanych i utylizowanych 130 milionów baterii, co spowoduje poważne problemy środowiskowe i gospodarcze. Szacuje się również, że obecnie mniej niż 40 proc. baterii poddawanych jest recyklingowi.

W dokumencie podkreślono potrzebę zwiększenia pojemności małych akumulatorów i wezwano do zmniejszenia mocy zużywanej przez nowo produkowane urządzenia. Zaleca się również „zbieranie” i wykorzystywanie energii z otoczenia, takiej jak ciepło, światło i ruch, aby jeszcze bardziej wydłużyć żywotność baterii. Na przykład panel słoneczny o wielkości połowy karty kredytowej mógłby zasilać czujnik temperatury i wilgotności w biurze. 

Narodowy Instytut Tyndalla przekonuje, że należy zrewolucjonizować sposób, w jaki projektujemy, produkujemy, używamy i pozbywamy się rzeczy.