Jako „klęskę żywiołową” określił we wtorek premier stanu Australia Południowa Peter Malinauskas rozległy zakwit toksycznych wodorostów u wybrzeży tego stanu. Zjawisko przyrodnicze niszczy setki gatunków morskich, szkodzi turystyce i utrudnia połowy.

- Ponad 400 gatunków morskiego życia zostało wybitych lub zdziesiątkowanych w wyniku tego zakwitu – powiedział Malinauskas w australijskiej telewizji ABC. – Trzeba to nazwać po imieniu: jest to klęska żywiołowa.

Zakwit wodorostów, który po raz pierwszy zaobserwowano w marcu, objął powierzchnię 4500 km kwadratowych, a zaostrza go rosnąca temperatura wody morskiej - twierdzą specjaliści ds. środowiska.

Malinauskas ogłosił stanowy pakiet pomocy wartości 9,11 mln USD, który ma na celu ograniczenie skutków zakwitu poprzez oczyszczanie wody, badania i wsparcie dla biznesu. Taki sam pakiet pomocy wyasygnował rząd federalny Australii.

Zakwit został spowodowany nadmiernym rozrostem wodorostów z gatunku Karenia mikimotoi, których rozkład osłabia skrzela ryb i zmniejsza zawartość powietrza w wodzie. Do rozplenienia się wodorostów przyczyniła się fala upałów, która rozpoczęła się w 2024 r. i utrzymywała temperaturę wody morskiej na poziomie o 2,5 stopnia wyższym niż zwykle.

Według lokalnych mediów zakwit wodorostów wymusił czasowe zamknięcie farm ostryg i małż. Mieszkańcy zgłosili na aplikacji iNaturalist ponad 13 850 przypadków zauważenia nieżywych zwierząt, w tym rekinów, płaszczek i bezkręgowców.