W związku z globalnym ociepleniem Chiny, największy producent herbaty na świecie, spodziewają się wzrostu powierzchni terenów nadających się pod uprawę tej rośliny, ale może to doprowadzić do konfliktów ekologicznych – informuje pismo „PLOS One”.

Napar z liści herbaty (Camellia sinensis) jest - po wodzie - najpopularniejszym napojem na świecie, a Chiny są największym na świecie producentem herbaty. Krzewy herbaciane są zazwyczaj uprawiane na monokulturowych plantacjach i wymagają wilgotnych warunków, co czyni je bardzo wrażliwymi na wahania klimatyczne.

W kontekście przedłużającej się suszy i globalnego ocieplenia w ostatnich latach kluczowe było zbadanie, czy naturalne rozmieszczenie krzewów herbacianych ulega zmianom i czy ekspansja upraw herbaty spowodowana działalnością człowieka może wkroczyć na tereny zalesione, potencjalnie prowadząc do utraty cennych zasobów leśnych.

Badania przeprowadzili chińscy naukowcy z Southwest Forestry University, w słynącej z herbaty południowo-zachodniej prowincji Junnan, która graniczy z Wietnamem, Laosem i Mjanmą.

Wykorzystano 14 zmiennych klimatycznych, topograficznych i glebowych do zbudowania pięciu modeli – Random Forest (RF), MaxEnt, Extreme Gradient Boosting (XGBoost), Support Vector Machine (SVM) i LightGBM.

Wybrano najlepiej działający model RF do symulacji obecnych i przyszłych siedlisk odpowiednich dla upraw w regionie Chin południowo-zachodnich, południowych oraz regionach Jiangnan i Jiangbei.

Jak wynika z modelowania przy użyciu sztucznej inteligencji (AI), obszary nadające się w Chinach pod uprawę herbaty powiększą się, a ich granica ulegnie przesunięciu na północ. Obecna powierzchnia siedlisk w czterech głównych regionach produkcji herbaty osiąga 3,44 mln km kw., co stanowi 86,84 proc całkowitej powierzchni uprawy herbaty. Jest głównie rozmieszczona w ciepłych, wilgotnych regionach o korzystnych warunkach ekologicznych.

W przyszłych scenariuszach ocieplenia oczekuje się, że odpowiednie dla herbaty siedliska przesuną się na północ, ze znacznym wzrostem przydatności w regionach Jiangnan i Jiangbei, ekspansją w regionie południowo-zachodnim i stabilnymi wzorcami w regionie południowochińskim. Ekspansja ta może się coraz bardziej nakładać na obszary leśne w regionie południowo-zachodnim i Jiangbei, co wskazuje na rosnące ryzyko konfliktów ekologicznych.

Paweł Wernicki (PAP)

pmw/ bar/

Fot. Depositphotos