Naukowcy ostrzegają - łączne działanie zmian klimatu i wykorzystanie ziemi przez człowieka mogą spowodować prawie 40-procentowy ubytek deszczowego lasu Amazonii.

Do końca wieku lasy Amazonii mogą stracić 38 proc. swojej powierzchni -  zaznaczają naukowcy z Uniwersytetu Ludwika i Maksymiliana w Monachium. Tymczasem Amazonię pokrywa największy deszczowy las świata będący domem dla licznych rdzennych społeczności oraz kluczowym elementem ratującym klimat.

Mechanizm działania amazońskich lasów 

W biomasie i glebie las deszczowy magazynuje jedną dziesiątą całego węgla zgromadzonego w lądowych ekosystemach. Dzięki ogromnej sile parowania las Amazonii zasysa wilgoć znad oceanu w głąb kontynentu, gdzie woda nieustannie paruje i ponownie spada w postaci deszczu. W ten sposób las podtrzymuje też własne istnienie – tłumaczą badacze.

Jednak mechanizm ten sprawia również, że amazoński las deszczowy jest silnie narażony na zagrożenia, gdy kosztem obszarów leśnych rozszerza się użytkowanie gruntów ornych i hodowlę zwierząt.

Podwójne zmiany 

Choć zmiany użytkowania ziemi oraz zmiany klimatu, już spowodowały postępujące szkody, dotąd brakowało jasnej wiedzy na temat tego, jak oddziałują one wspólnie.

- Nasza analiza pokazuje, że do końca stulecia może zostać utracone nawet 38 proc. powierzchni lasów, które istniały w 1950 r., z czego 25 proc. wynikałoby ze zmian użytkowania ziemi, a 13 proc. – ze wzrostu temperatur – wyjaśnia Selma Bultan, autorka badania przedstawionego w piśmie „Proceedings of the National Academy of Sciences”.

Potrzeba zwiększenia działań 

- Na podstawie obecnych polityk i jednoznacznych zobowiązań w zakresie działań klimatycznych zmierzamy w kierunku globalnego ocieplenia co najmniej o 2,5 st. C. Pozytywne kroki, takie jak wzmocniona ochrona lasów deszczowych uzgodniona na konferencji klimatycznej w Belém, muszą zostać rozszerzone. Jednocześnie musimy przyspieszyć walkę z globalnym ociepleniem. Wartość amazońskiego lasu deszczowego jest zbyt wielka, by narażać jego istnienie – dodaje współautorka badania prof. Julia Pongratz.

Fot. Depositphotos