Orbital Marine Power (Orbital), firma zajmująca się energią odnawialną, skoncentrowana na komercyjnym wdrażaniu swojej innowacyjnej technologii turbin pływowych, ogłosiła, że otrzymała od Crown Estate Scotland umowę opcyjną na nowy projekt w cieśninie Westray Firth.

Firma, z siedzibą w Orkadach, potwierdziła również, że ma już podłączenie do sieci, aby obsługiwać pionierski projekt, który jest zlokalizowany w sąsiedztwie Europejskiego Centrum Energii Morskiej (EMEC), gdzie Orbital wdrożył już 2 MW O2, najpotężniejszą na świecie turbinę pływową, w ramach działalności komercyjnej.

Projekty związane z energią odnawialną na Orkadach otrzymały ostatnio impuls w postaci ogłoszenia przez Ofgem, że jest on skłonny zatwierdzić nowe połączenie przesyłowe o mocy 220 MW, które ma zostać zrealizowane  w celu obsługi eksportu energii odnawialnej z wysp.

Po przyznaniu kontraktów CfD w zeszłorocznym procesie AR4, Orbital już planuje instalację trzech kolejnych turbin na terenie EMEC, obok O2, aby w nadchodzących latach zwiększyć swoje możliwości wytwarzania energii z pływów.

Zgodnie ze strategią firmy polegającą na realizacji głównych aspektów produkcji w Wielkiej Brytanii, oczekuje się, że budowa projektu Westray przyniesie ponad 120 milionów funtów krajowych wydatków w łańcuchu dostaw i stworzy setki miejsc pracy w trakcie budowy oraz około tuzina nowych stałych miejsc pracy lokalnie w celu zapewnienia obsługi i konserwacji.

Umowa dotyczy 30 MW, co odpowiada około 12 turbinom Orbital. Wody wokół Orkadów mają znaczny, szerszy potencjał energetyczny związany z pływami, a obiekt Westray jest tylko jednym z przykładów, jak można go wykorzystać do zapewnienia czystej i przewidywalnej energii.

Zespół Orbital jest zaangażowany we współpracę z zainteresowanymi stronami i prowadzi badania środowiskowe w celu jak najszybszego uzyskania zgody na budowę. Firma wnosi również korzyści wynikające z obszernych danych operacyjnych i środowiskowych, które pomogą ukształtować i określić optymalny kształt projektu, ponieważ od 2011 roku firma z powodzeniem zainstalowała, obsługiwała i monitorowała wiele pływających projektów pływowych na sąsiednim terenie EMEC.

- W miarę jak Wielka Brytania poszukuje możliwości przyspieszenia dekarbonizacji swojego systemu energetycznego, mocno wierzymy, że projekty pływowe mogą przynieść wyjątkowe korzyści, jednocześnie angażując całkowicie przewidywalne i bezpieczne źródło energii odnawialnej. Jesteśmy dumni, że możemy budować tę wizję na Orkadach dzięki tej inwestycji w nasz projekt Westray - powiedział Andrew Scott, dyrektor generalny w Orbital Marine Power.

- To są ekscytujące czasy dla energii pływów strumieniowych. Postęp w projekcie Westray firmy Orbital jest głosem zaufania w potencjał - tu na wyspach i pokazuje dokładnie, dlaczego rozszerzenie możliwości sieci dla Orkadów było tak ważne - powiedział Alistair Carmichael, MP dla Orkadów i Szetlandów.