Irlandzkie Ministerstwo Klimatu, Energii i Środowiska przyznało wstępnie wspólnemu przedsięwzięciu firm ESB i Ørsted prawa do rozwoju obszaru Tonn Nua — morskiej lokalizacji o powierzchni 306 km² położonej u wybrzeży hrabstwa Waterford.

Tonn Nua była jedynym obszarem dostępnym dla oferentów w ramach aukcji Offshore Renewable Electricity Support Scheme (ORESS) Tonn Nua, drugiej irlandzkiej aukcji na morską energetykę wiatrową. Zwycięski projekt otrzyma możliwość ubiegania się o dzierżawę dna morskiego oraz przyłączenie do sieci, a także 20-letni kontrakt różnicowy (CfD) o częściowej indeksacji. Kontrakt ma wspierać rozwój morskiej farmy wiatrowej o mocy 900 MW, opartej na fundamentach stałych.

Projekt Tonn Nua znajduje się na wczesnym etapie rozwoju. W kolejnych latach przejdzie pełen proces oceny i przygotowania zgodnie z wewnętrznymi kryteriami wspólnego przedsięwzięcia. Decyzja inwestycyjna planowana jest na około 2031 r., a rozpoczęcie produkcji energii przewidywane jest na połowę lat 30.

Przedstawiciele firm podkreślają znaczenie projektu dla rozwoju odnawialnych źródeł energii w Irlandii. Alana Kühne, szefowa regionu Europe Development w Ørsted, zwróciła uwagę na kontynuację rządowego wsparcia dla morskiej energetyki wiatrowej oraz rolę, jaką odegra ona w przyszłym systemie energetycznym kraju. Jim Dollard, dyrektor wykonawczy ds. wytwarzania i handlu w ESB, zaznaczył, że wynik aukcji wyznacza jasną ścieżkę dla rozwoju znaczącego projektu wspierającego irlandzkie ambicje klimatyczne.

Kolejnym etapem będzie złożenie wniosków o Maritime Area Consent oraz Marine Usage Licence do irlandzkiego regulatora MARA, co umożliwi rozpoczęcie badań i przygotowanie dokumentacji planistycznej.

Kontrakt CfD został przyznany po cenie 98,719 euro za MWh i będzie obowiązywał 20 lat od momentu uruchomienia farmy. Za budowę infrastruktury przesyłowej — zarówno na morzu, jak i na lądzie — odpowiada operator sieci EirGrid. Zgodnie z warunkami kontraktu farma musi rozpocząć działalność najpóźniej 1 stycznia 2037 r.

Wspólne przedsięwzięcie ESB i Ørsted funkcjonuje w modelu 50/50. Firmy nawiązały partnerstwo w 2023 r. w celu wspólnego rozwoju portfela projektów morskiej energetyki wiatrowej u wybrzeży Irlandii. Tonn Nua jest pierwszym ich projektem, który trafił do aukcji.