Hornsea 3, projekt morskiej farmy wiatrowej realizowany przez Ørsted na Morzu Północnym u wybrzeży Wielkiej Brytanii, testuje bezzałogową jednostkę nawodną (USV) w ramach przygotowań do nadchodzących badań dna morskiego. USV będzie mapować obszar dna morskiego przed instalacją turbin wiatrowych oraz morskich kabli energetycznych.

Ørsted wybrał USV ze względu na bezpieczeństwo, zrównoważony rozwój i efektywność. Brak załogi na pokładzie eliminuje ryzyko urazów i wypadków spowodowanych zmęczeniem, a także oznacza mniej elementów ruchomych oraz mniejszą ilość sprzętu wymagającego instalacji i obsługi. Eksploatacja bez załogi pozwala jednostce pozostawać na morzu przez dłuższy czas, co przekłada się na lepszą jakość danych i mniejsze zużycie paliwa. To z kolei oznacza znacznie niższy ślad węglowy oraz mniejszy wpływ na ekosystem morski.

Dotychczasowe testy potwierdziły skuteczność rozwiązania, a USV zostanie wykorzystana do prowadzenia badań na obszarze 696 km² planowanej farmy wiatrowej Hornsea 3, na potrzeby instalacji turbin oraz wytyczenia trasy kabli morskich. Zebrane dane posłużą następnie do stworzenia szczegółowego opracowania wykorzystywanego podczas instalacji fundamentów farmy Hornsea 3. USV będzie również wyposażona w sprzęt radiowy w celu zwiększenia możliwości komunikacyjnych oraz będzie pełnić funkcję boi falowej, dostarczając danych do szerszego obrazu warunków pogodowych na całym obszarze farmy wiatrowej.

- Będziemy wykorzystywać tę nową technologię na Hornsea 3 przez niemal dwa lata, znacząco poprawiając bezpieczeństwo naszego zespołu, który będzie mógł sterować USV z lądowych centrów kontroli zamiast wypływać na morze. Pozwoli to również zaoszczędzić czas i paliwo oraz poprawić jakość zbieranych informacji – pomagając nam budować największą na świecie pojedynczą morską farmę wiatrową w możliwie najbezpieczniejszy, najbardziej efektywny i zrównoważony sposób - powiedział Jason Ledden, starszy dyrektor projektu Hornsea 3 w Ørsted.

USV wykorzystywana w projekcie Hornsea 3 została opracowana i zbudowana przez Ørsted i stanowi część własnej floty bezzałogowych jednostek nawodnych firmy.