Pożar w południowo-zachodniej części Oregonu szybko się rozprzestrzenia na terenach wiejskich. Od soboty zwiększył się przeszło dwukrotnie i w niedzielę strawił ponad 3400 hektarów lasów i zarośli. Gubernator Kate Brown ogłosiła stan klęski żywiołowej w całym stanie.

Według tamtejszych władz przewidywana fala upałów w najbliższych dniach może pogorszyć sytuację. Ogłoszenie stanu klęski żywiołowej w nawiedzonym w większości długotrwałą suszą Oregonie pozwala m.in. na użycie oddziałów Gwardii Narodowej do pomocy w walce z ogniem.

Dekret umożliwi też mobilizację straży pożarnej do skoordynowanej reakcji i wysyłanie jej zależnie od potrzeb do najbardziej zagrożonych obszarów z wykorzystaniem m.in. baz lotniczych.

Według cytowanego przez AP rzecznika straży pożarnej śmigłowce i samoloty gaśnicze zrzuciły na płonące tereny ponad 4,5 miliona litrów wody i 4,5 miliona litrów opóźniacza palenia.

Jak podała AP, niektóre odcinki rzeki Rogue, popularnej m.in. wśród turystów i wędkarzy, zostały z powodu pożaru zamknięte dla rekreacji.

Pożar nazwany The Rum Creek Fire wywołało 17 sierpnia uderzenie pioruna. Dzień później w czasie akcji ratowniczej zginął 25-letni strażak, na którego runęło drzewo.

"Zwalczanie pożarów w tym kraju nie jest łatwe. Sytuacja może się zmienić bardzo szybko. Jesteśmy tutaj, aby wspierać społeczność i naszych kolegów strażaków" – powiedział CNN Joe Hessel ze stanowego departamentu leśnictwa w Oregonie.