Organizacje ekologiczne The Last Beach Cleanup i Beyond Plastics opracowały nowy raport, z którego wynika, że recykling plastiku w Stanach Zjednoczonych nie wpływa znacząco na ograniczenie ilości plastikowych śmieci, jakie trafiają do oceanów.

Według autorów raportu tylko 5-6 procent z 42 milionów ton plastikowych odpadów wytwarzanych w ciągu roku poddawanych jest w Stanach Zjednoczonych recyklingowi. Dane te różnią się dość znacznie od podawanych przez Amerykańską Agencję Ochrony Środowiska (EPA), która twierdzi, że jest to około 9 procent. Raport The Last Beach Cleanup i Beyond Plastics podaje tym samym, że USA są jednym z krajów, które najbardziej przyczyniają się do zaśmiecania oceanów.

Raport stwierdza, że 94 procent odpadów z tworzyw sztucznych ląduje na wysypiskach, w piecach lub w oceanach i drogach wodnych. Dodatkowo autorzy podają, że sam proces recyklingu jest także marnotrawstwem, jako że w jego trakcie 30 procent zebranego materiału z butelek PET jest wyrzucane.

Według informacji organizacji, najbardziej zanieczyszczającymi środowisko artykułami są jednorazowe plastikowe opakowania spożywcze. Autorzy wezwali amerykańskie władze do opracowania przepisów ograniczających użycie tego typu produktów. Tym bardziej, że ilość odpadów z tworzyw sztucznych w ciągu 38 lat w Stanach Zjednoczonych wzrosła o 263 procent na osobę – z około 27 kilogramów w 2018 roku do blisko 99 kilogramów w 2018 roku.

„Przemysł tworzyw sztucznych musi przestać okłamywać opinię publiczną na temat recyklingu. Zamiast tego potrzeba, by firmy produkujące marki konsumenckie i rządy państw wprowadziły politykę ograniczania produkcji, wykorzystania i utylizacji plasitku” – powiedziała prezes Beyond Plastics Judith Enck.

„Firmy produkujące tworzywa sztuczne i inne produkty wykorzystały sukces recyklingu innych materiałów oraz chęć Ameryki do recyklingu, aby stworzyć mit, że tworzywa sztuczne nadają się do recyklingu" – dodała Jan Dell, założycielka programu The Last Beach Cleanup.

Według danych organizacji ekologicznych, na całym świecie każdego roku powstaje pponad 300 milionów ton odpadów z tworzyw sztucznych, a liczba ta na dodatek szybko rośnie. Duża część tych śmieci ląduje prędzej lub później w morzach i oceanach. Pomimo różnych pomysłów na uprzątnięcie i wykorzystanie zalegającego w wodach świata plastiku, wydaje się, że jedyną skuteczną metodą jest ograniczenie jego produkcji i stosowania. Według badań w oceanach pływa ponad pięć bilionów pojedynczych kawałków plastiku.