Trzeba lepiej identyfikować straty w zakresie bioróżnorodności morskiej, związane z wydobyciem piasku z dna morskiego - apelują naukowcy w piśmie "One Earth". Jak piszą, pozyskiwanie piasku i żwiru – zasobów stałych, podlegających obecnie największej eksploatacji pod względem masy – to niedoceniane zagrożenie.

Piasek jest - dosłownie - podstawą rozwoju cywilizacji; kluczowym składnikiem betonu, asfaltu, szkła i elektroniki. Jest stosunkowo tani i łatwo go pozyskiwać.

Konsekwencje wydobycia piasku i żwiru

W przeciwieństwie do wydobycia mineralnych surowców krytycznych lub górnictwa morskiego (obie te dziedziny są bacznie obserwowane pod kątem ich wpływu na środowisko) — konsekwencje wydobycia piasku i żwiru w środowisku morskim bywają jednak pomijane, choć ich wydobycie i pogłębianie osadów to druga (po połowach) najbardziej rozpowszechniona aktywność ludzi w rejonach przybrzeżnych. Istnienie tych zasobów zwykle traktuje się jako rzecz oczywistą.

Wydobycie piasku i żwiru na świecie wiązane jest jednocześnie z erozją strefy przybrzeżnej, niszczeniem siedlisk przyrodniczych, rozpowszechnianiem gatunków inwazyjnych i wpływem na łowiska. Wydobywanie tych zasobów może szkodzić organizmom morskim poprzez to, że przy okazji dochodzi do mętnienia wody i poruszania osadów, które mogą pokrywać łąki traw morskich czy koralowce.

Pozyskiwanie piasku i żwiru zaburza funkcjonowanie dużych połaci dna morskiego. Prowadzi m.in. do fragmentacji siedlisk, zmian schematu działania fal i innych procesów, które mogą zaszkodzić morskiemu życiu.

Ekosystemy przybrzeżne i morskie

"Ten rodzaj zasobu postrzegany jest zwykle jako bezwładny, dostępny materiał, ale tak naprawdę jest to zasadniczy zasób, który kształtuje ekosystemy przybrzeżne i morskie, chroni linię wybrzeża i pomaga istnieć ekosystemom, a także ludzkim gospodarstwom" - powiedziała główna autorka badań, Aurora Torres z hiszpańskiego Uniwersytetu Alicante.

"Ponieważ wydobycie piasku ma wiele wspólnego z erozją wybrzeża, adaptacją do zmian klimatu i utratą bioróżnorodności, włączenie tej kwestii do szerszego zakresu polityk środowiskowych — takich jak tworzenie obszarów ochrony morza, strategii dotyczących +niebieskiego węgla+ (chodzi o organiczny węgiel magazynowany przez zbiorowiska roślinne na wybrzeżach mórz - PAP), planów tworzenia odporności na zmiany klimatu czy strategicznego zarządzania zasobami naturalnymi — jest kluczowe (...)" - dodała.

Piasek jako krytyczny zasób

Jak zaznaczył współautor analiz, Jianguo "Jack" Liu z Michigan State University (Rachel Carson Chair in Sustainability), piasek to krytyczny zasób, który kształtuje świat naturalny i ten zbudowany przez człowieka. Badacz podkreślił, że wydobycie piasku jest złożonym wyzwaniem globalnym, którego konsekwencje w sposób kaskadowy dotyczą nie tylko miejsc bezpośredniego wydobycia, ale też innych terenów, np. szlaków transportu czy miejsc składowania piasku przed budową.

Problemy dotyczące wydobycia piasku i żwiru Torres i Liu poruszyli po raz pierwszy w 2017 roku na łamach "Science". Zaapelowali wówczas, aby - jeśli chodzi o globalne konsekwencje dla środowiska - wydobycie piasku traktować z taką samą uwagą, jak rybołówstwo, akwakulturę czy turystykę.

zan/ bar/

Fot. Depositphotos