Zanieczyszczenie powietrza może przyspieszać rozwój demencji i spadek zdolności poznawczych u osób starszych - ostrzegają eksperci rządowi z Wielkiej Brytanii, cytowani przez "The Guardian". Przyczyną jest wpływ zanieczyszczeń na układ krążenia i przepływ krwi do mózgu.

Brytyjski komitet badający medyczne skutki zanieczyszczeń powietrza (Committee on the Medical Effects of Air Pollutants) opublikował raport po zapoznaniu się z prawie 70 badaniami analizującymi wpływ emisji zanieczyszczeń na mózg człowieka - pisze w artykule omawiającym publikację dziennik "The Guardian".

Z raportu wynika, że zanieczyszczenie powietrza może przyspieszać spadek zdolności poznawczych i jest czynnikiem ryzyka wystąpienia demencji u osób starszych. Eksperci wyjaśniają, że jest to spowodowane tym, że emisje, które dostają się do układu krążenia negatywnie wpływają na przepływ krwi do mózgu.

"Konsekwentnie przeanalizowane dane epidemiologiczne wskazują na związek między przewlekłym narażeniem na działanie zanieczyszczeń powietrza a zaburzeniem zdolności wzrokowo-przestrzennych, a także pogorszeniem zdolności poznawczych i zwiększonym ryzykiem demencji" - twierdzą autorzy dokumentu.

Dodają, że wyniki różnych badań nie wskazują jednoznacznie, które zanieczyszczenia mogą mieć największy wpływ na takie skutki medyczne. Zaznaczają też, że "rezultaty są zróżnicowane w odniesieniu do innych domen poznawczych, takich jak funkcje wykonawcze, koncentracja, pamięć, mowa i łagodne zaburzenia poznawcze. Badania neuroobrazowe ciągle wykazują związek między ekspozycją na zanieczyszczenia a zanikiem istoty białej mózgu".

Według danych brytyjskiej służby zdrowia (National Health Service) około 850 tysięcy osób w Wielkiej Brytanii zmaga się z demencją. Prognozowane jest, że do 2025 roku liczba ta wzrośnie do miliona, a do 2050 roku do dwóch milionów.