Włoscy obrońcy zwierząt protestują przeciwko organizowanemu w pierwszą niedzielę września w Toskanii wyścigowi z żabami. W miejscowości Paganico odbywają się zawody, których uczestnicy muszą przebiec prawie 300 metrów z trzema żabami na taczkach.

"Żaby są przerażone. Zatrzymajcie to okrucieństwo" - zaapelowali działacze Ligi ochrony zwierząt do organizatorów i władz gminy przed niedzielnym biegiem.

To jeden z najoryginalniejszych wyścigów we Włoszech. Na trasie biegu w średniowiecznym miasteczku gromadzą się zawsze tłumy obserwatorów i kibiców.

Zgodnie z zasadami gonitwy każdy biegacz, reprezentujący dzielnicę lub pobliską osadę otrzymuje taczki z deską, na której musi umieścić trzy żaby. Zadaniem sprinterów w kolorowych strojach jest zbieranie upadających po drodze żab i położenie ich z powrotem na taczkach, co obserwuje biegnący obok sędzia.

Taki bieg z "przeszkodami" trwa od jednej minuty do trzech.

"To barbarzyńska i przestarzała praktyka" - alarmują obrońcy zwierząt, cytowani przez agencję informacyjną Dire. Organizatorom i lokalnym władzom zarzucają maltretowanie zwierząt.

"Żaby, co pokazują ekspertyzy naukowe, są zwierzętami nadzwyczaj delikatnymi i mają kruchą budowę; branie ich do ręki jest dla nich źródłem cierpienia" - argumentują protestujący. Podkreślają, że w czasie tego biegu płazy te poddawane są cały czas wstrząsom, uderzają o taczki i grozi im to, że zostaną rozdeptane przez biegaczy.

Wyścig w Paganico został uznany przez sygnatariuszy apelu za kolejną imprezę, która jest przyczyną cierpienia zwierząt.

Z Rzymu Sylwia Wysocka
sw/ sp/