Na Ziemi 56 mln lat temu doszło do gwałtownego ocieplenia klimatu, które zaszkodziło życiu w oceanach – piszą naukowcy na łamach periodyku „Geology”.

Ocieplenie klimatu, do którego doszło 56 mln lat na Ziemi, przypomina do pewnego stopnia to, którego doświadczamy obecnie. Zdaniem naukowców poznanie zmian klimatycznych z przeszłości może pomóc w zrozumieniu zjawisk zachodzących obecnie oraz ich skutków.

Ok. 56 mln lat temu globalne temperatury wzrosły o 5-8 st. C. Stało się to względnie szybko w skali geologicznej, bo w ciągu pięciu tys. lat. Wzrost temperatur i jego tempo przypominają do pewnego stopnia obecne zmiany klimatyczne.

Pojawiły się wówczas sezonowe intensywne opady, które doprowadziły do spływania do oceanów olbrzymich ilości gliny. Skutkiem tego oceany przestały być zdatne do życia dla niektórych gatunków. Podobny wzrost opadów w pewnych regionach obserwuje się również dzisiaj.

Naukowcy z Uniwersytetu Genewskiego w Szwajcarii uważają, że podobny scenariusz może powtórzyć się w naszych czasach. Badania prowadzili w Zatoce Meksykańskiej, analizując warstwy osadowe z głębokości ponad ośmiu kilometrów, które utworzyły się 56 mln lat temu.

Wzrost globalnych temperatur utrzymał się wtedy przez ok. 200 tys. lat, doprowadzając do zniknięcia licznych morskich i lądowych gatunków.

Przyczyny ówczesnego ocieplenia nie zostały do końca poznane. Związane ono było na pewno z podwyższonym poziomem dwutlenku węgla i metanu, dwóch gazów cieplarnianych. Pytanie brzmi, co było tego przyczyną. Naukowcy nie wykluczają uderzenia dużego meteorytu i aktywności wulkanicznej. W trakcie tych procesów doszło do rozmarzania wiecznej zmarzliny, przez co do atmosfery zaczęło się przedostawać jeszcze więcej gazów cieplarnianych.

Więcej: unige.ch

krx/ agt/