Około 100 ciężarówek przyjechało w piątek rano w kolumnie pod gmach parlamentu Finlandii, blokując centrum Helsinek – w ten sposób krajowi producenci torfu domagali się od rządu większego wsparcia dla swojej branży. Rząd chce do 2030 r. zmniejszyć co najmniej o połowę wykorzystanie torfu w energetyce.

Przedsiębiorcy zajmujący się pozyskiwaniem i przetwórstwem torfu dla celów energetycznych domagają się też zaliczenia torfu do odnawialnych źródeł energii.

Zgodnie z ustaloną w tym tygodniu linią polityki gospodarczej centrolewicowej koalicji firmy rezygnujące z torfu będą objęte pakietem pomocowym, a elektrociepłownie spalające torf mogą liczyć na ulgi podatkowe. O taką formę pomocy zabiegała liberalna partia Centrum (KESK), tradycyjnie reprezentująca interesy przedsiębiorców. Przeciwne dalszemu wspieraniu branży było zaś ugrupowanie Zielonych (VIHR) przywiązane do realizacji celów klimatycznych.

Według demonstrantów przyjęty przez rząd pakiet jest niewystarczający, a przyszłość branży, która daje zatrudnienie kilku tysiącom osób, jest zagrożona. W szczególności polityka rządu może być odczuwalna w niektórych regionach kraju.

Manifestanci przekazali swoją petycję (w formie inicjatywy obywatelskiej podpisanej przez blisko 40 tys. osób) na ręce ministra gospodarki. Szef resortu Mika Lintila przyznał, że dla celów klimatycznych torf klasyfikuje się jako "wolno odnawiający się" surowiec, ale emisje związane z wykorzystaniem torfu zalicza się do podobnych jak z paliw kopalnych. Tego nie można zmienić na szczeblu krajowym – powiedział.

Finlandia jest jednym z nielicznych krajów na świecie, w którym działają siłownie wykorzystujące torf do produkcji energii elektrycznej i grzewczej. Około połowa globalnego zużycia torfu dla celów energetycznych ma miejsce w Finlandii (1/3 powierzchni kraju to różnego rodzaju torfowiska). Torf ma istotne znaczenie w elektrociepłownictwie szczególnie dla obszarów środkowo-zachodniej części kraju oraz w Laponii.

Wykorzystanie torfu w energetyce osiągnęło szczyt na początku lat 2000. (ok. 7 proc. całkowitego rocznego zużycia energii). Obecnie jest na poziomie ok. 3-4 proc.