W porcie w Antwerpii odbyła się oficjalna ceremonia chrztu barki bunkrowej United LNG I. Jednostka wejdzie do eksploatacji na początku 2026 roku, wzmacniając rosnącą rolę bunkrowania LNG w belgijskich i holenderskich portach morskich.

Budowa bunkierki to efekt współpracy armatora Somtrans, głównego wykonawcy stoczniowego RensenDriessen oraz partnerów odpowiedzialnych za wyposażenie – TeamCo Shipyard i Gas & Heat.

Statek jest barką bunkrową LNG klasy estuary, zaprojektowaną zarówno do żeglugi śródlądowej, jak i przybrzeżnej. Jednostka o wymiarach 135 × 21,46 m wyposażona jest w osiem cylindrycznych zbiorników ładunkowych typu C o pojemności 1 000 m³ każdy, przeznaczonych do magazynowania LNG w temperaturze –165°C. Te cylindryczne zbiorniki kriogeniczne stanowią kluczowy element projektu i istotny krok technologiczny. Cylindryczne zbiorniki LNG typu C nie są nową technologią, ale w tym projekcie nietypowa jest ich liczba, wielkość i integracja na barce bunkrowej do żeglugi shortsea, co stanowi istotne wyzwanie projektowe i operacyjne. Do tej pory na mniejszych jednostkach do bunkrowania rzadko montowano tyle zbiorników o takiej objętości. 

Kadłub został zbudowany w Chinach i przetransportowany do Holandii. Następnie w Rotterdamie zainstalowano zbiorniki LNG dostarczone przez włoską firmę Gas & Heat, po czym jednostka trafiła do stoczni TeamCo Shipyard w celu końcowego wyposażenia. 

RensenDriessen pełnił rolę głównego wykonawcy, koordynując wszystkie etapy – od budowy kadłuba po dostawę jednostki, natomiast TeamCo odpowiadało za integrację zbiorników, prace inżynieryjne i realizację stoczniową.

Otwarcie na nowe paliwa

Dla Somtrans ceremonia chrztu odzwierciedla wieloletnie dążenie firmy do innowacji. Prezes zarządu Caroline Somers wyjaśnia: „Stawiamy na statki i technologie, które wdrażają kolejne etapy zrównoważonej żeglugi. Bunkrowanie LNG jest świadomym krokiem w tym kierunku. Wybieramy rozwiązania, które mają znaczenie w długim horyzoncie. Ten projekt wzmacnia naszą rolę w transformacji energetycznej sektora morskiego”.

Somtrans to rodzinna firma dysponująca flotą 39 jednostek i znana z odważnych decyzji technologicznych, od zaawansowanych rozwiązań zbiornikowych po koncepcje przystosowane do bunkrowania przy niskich stanów wody. 

United LNG I otwiera nowy etap działalności spółki. Wkrótce dołączy do niego druga jednostka siostrzana, co zwiększy zdolności bunkrowania LNG Somtrans w regionie. Następuje to w momencie dynamicznego wzrostu zapotrzebowania na LNG w Europie Północno-Zachodniej, napędzanego nowymi jednostkami dual-fuel w segmentach kontenerowym, zbiornikowym, masowym, RoRo oraz wycieczkowym. 

Wejście na rynek żeglugi shortsea

Dyrektor zarządzający RensenDriessen, Wim Driessen, podkreśla ambicję i zespołowy charakter projektu: „Łącząc efektywną budowę kadłuba w Chinach z lokalnym wyposażeniem w Europie Zachodniej, oferujemy dziś nasze kompetencje w zakresie budowy kadłubów także segmentowi żeglugi shortsea. Cylindryczne zbiorniki LNG wprowadzają ten projekt na zupełnie nowy poziom. Integracja ich w takiej skali jest unikalna. Pokazuje, co jest możliwe, gdy armator, wykonawca i stocznia działają jako jeden zespół”.

Współpraca Somtrans i RensenDriessen trwa od ponad 20 lat. Wspólnie dostarczyli jednostki z zaawansowanymi systemami napędowymi, zoptymalizowanymi kształtami kadłubów oraz pionierskimi rozwiązaniami zbiornikowymi. United LNG I kontynuuje tę tradycję, pokazując, że model budowy kadłuba w Chinach i końcowego wyposażenia w Europie Zachodniej jest coraz częściej stosowany na rynku żeglugi shortsea.

Końcowa faza budowy odbyła się w stoczni TeamCo Shipyard, gdzie jednostka została przygotowana do eksploatacji i ukończona. Dyrektor zarządzający Marcel Zweers komentuje: „Nie była to standardowa budowa. Systemy LNG, integracja zbiorników, instalacje bunkrowe – wszystko wymagało najwyższej precyzji. To projekt, który wzmacnia naszą pozycję w segmencie LNG i pokazuje możliwości naszej stoczni w zakresie dostarczania jednostek przyszłościowych. Z niecierpliwością czekamy na rozpoczęcie wyposażania jednostki siostrzanej United LNG II od marca 2026 roku”.