Firma Iron Ox, która rozpoczęła autonomiczne rolnictwo w 2018 roku, uprawia produkty w szklarniach zaprojektowanych od podstaw w celu złagodzenia wpływu tego sektora na środowisko. To podejście oparte jest na danych wspierane przez naukę o roślinach, robotykę i sztuczną inteligencję.

System zamkniętego obiegu optymalizuje plony, wydłuża cykle wzrostu i maksymalizuje jakość upraw. Rezultatem są pyszne, pożywne, pozyskiwane lokalnie owoce i warzywa, które obecnie kosztują mniej więcej tyle samo, co produkty z konwencjonalnych gospodarstw, przy znacznie mniejszym wpływie na środowisko.

Rolnictwo: Wielki problem - i jeszcze większa szansa

Według Międzyrządowego Zespołu ds. Zmian Klimatu (IPCC), przemysł rolniczy jest drugim co do wielkości czynnikiem przyczyniającym się do globalnego ocieplenia. Rolnictwo jest również główną siłą napędową zmian w użytkowaniu gruntów (na przykład poprzez przekształcanie lasów o dużej bioróżnorodności w pola uprawne). Bez wprowadzenia znaczących innowacyjnych rozwiązań, emisje gazów cieplarnianych z produkcji rolnej mogą wzrosnąć o 58 proc. do 2050 roku.

– Inwestorzy światowej klasy wiedzą, że najważniejszym dążeniem ludzkości jest odwrócenie zmian klimatycznych. Aby to osiągnąć, nie możemy zadowolić się stopniowo coraz bardziej zrównoważonymi uprawami – i nie możemy prosić konsumentów o kompromis w kwestii smaku, wygody lub wartości – powiedział prezes i współzałożyciel Iron Ox, Brandon Alexander.

– Stosujemy technologię, aby zminimalizować ilość ziemi, wody i energii potrzebnej do wyżywienia rosnącej populacji. Zespół Iron Ox nie spocznie, dopóki nie zrealizujemy naszej długoterminowej misji, jaką jest sprawienie, by sektor produkcji nie emitował dwutlenku węgla – dodaje prezes.

Jak to działa?

Firma zajmująca się technologią rolniczą posiada obecnie dwa roboty uprawiające rośliny za pomocą systemu hydroponicznego w swojej szklarni w Kalifornii. Rolnictwo hydroponiczne obejmuje uprawę roślin bez gleby – przy użyciu mineralnych roztworów odżywczych w rozpuszczalniku wodnym.

System wykorzystuje sztuczną inteligencję, aby upewnić się, że wszystkie uprawy otrzymują odpowiednią ilość wody, słońca i składników odżywczych. Ponieważ wymagane poziomy są matematycznie obliczane przez AI, firma Iron Ox twierdzi, że jej farma produkuje znacznie mniej odpadów, zużywając tylko tyle wody, ile rośliny naprawdę potrzebują.

Dane są zbierane za każdym razem, dzięki czemu roboty mogą dowiedzieć się, czego potrzebują rośliny, aby jeszcze bardziej zmniejszyć ślad węglowy.

– Aby naprawdę wyeliminować odpady, aby naprawdę wejść na ten kolejny poziom zrównoważonego rozwoju i wpływu, musimy przemyśleć na nowo cały proces uprawy – oznajmił Brandon Alexander, dyrektor generalny.