Nowa analiza wykazała, że ​​zmiany klimatu zwiększają prawdopodobieństwo wystąpienia niebezpiecznego upału podczas wielu meczów Mistrzostw Świata w 2026 roku, co sprawia, że zawodnicy, kibice i pracownicy obsługujący mecze mogą znaleźć się w niebezpieczeństwie.

Podczas półfinału Klubowych Mistrzostw Świata w lipcu 2025 roku na stadionie MetLife w East Rutherford w stanie New Jersey, argentyński pomocnik Enzo Fernández – cierpiący na wyczerpanie cieplne – musiał położyć się na boisku. Temperatura wynosiła 35,5°C, a wilgotność powietrza przekraczała 54%, co sprawiało, że temperatura odczuwalna byłajeszcze wyższa.

Amerykańskie stadiony jak rozgrzane patelnie

Podobne niebezpieczne upały są prawdopodobne podczas tegorocznych Mistrzostw Świata, częściowo dlatego, że FIFA często planuje mecze zgodnie z harmonogramem transmisji telewizyjnych, a nie z uwzględnieniem komfortuzawodników. Według nowej analizy Climate Central niezależnej organizacji naukowej non-profit, zmiany klimatu potęgują problem, zwiększając prawdopodobieństwo wystąpienia upału utrudniającego grę podczas większości zaplanowanych meczów tegorocznych Mistrzostw Świata.

19 lipca 2026 roku, na tym samym stadionie, na którym Fernández doznał wyczerpania cieplnego rok wcześniej – obiekcie bez dachu i klimatyzacji – odbędzie się finał Mistrzostw Świata o tej samej porze: o godzinie 15:00. Spośród 104 meczów turnieju, 54 zostaną rozegrane w ciągu dnia, w tym 24 z 32 meczów fazy pucharowej. W New Jersey średnia roczna temperatura wzrosła o 2,2° Celsjusza od 1900 roku – czyli dwukrotnie więcej od średniej globalnej– a liczba dni z temperaturą powyżej 32° Celsjusza wzrosła o 36% od 1949 roku, jak wynika z analizy Climate Central. Spośród 16 stadionów turnieju tylko cztery mają dach i klimatyzację: Mercedes-Benz w Atlancie, AT&T w Dallas, NRG w Houston i BC Place w Vancouver. MetLife nie jest jednym z nich.

 
Ramówka telewizyjna ważniejsza niż zdrowie piłkarzy

Aby zaradzić problemom związanym z ekstremalnymi upałami, FIFA wprowadziła trzyminutowe przerwy w połowie każdej połowy, obowiązkowe we wszystkich meczach Mistrzostw Świata w 2026 roku, niezależnie od warunków pogodowych, podczas których zawodnicy mają czas, żeby się nawodnić. 

Jednak nadal nie zrezygnowała z organizacji rozgrywek w środku dnia w pełnym słońcu. Decyzja jest związana z zawartymi kontraktami telewizyjnymi. Godzina 15:00 czasu wschodniego w Stanach Zjednoczonych to godzina 20:00 w Londynie, a 21:00 w Paryżu i Berlinie, czyli w europejskim primetime, kiedy transmisje najbardziej się opłacają. FIFA celowo przydzieliła najważniejsze mecze – te z udziałem europejskich drużyn – do okienek popołudniowych, aby przed ekranami zasiadło jak najwięcej Europejczyków. W 2025 roku dyrektor FIFA ds. globalnego rozwoju piłki nożnej, Arsène Wenger, powiedział, że Mistrzostwa Świata w 2026 roku będą miały więcej zadaszonych stadionów. W rzeczywistości tylko 31 ze 104 meczów zostanie rozegranych pod dachem z klimatyzacją.

To, co wydarzyło się w MetLife w 2025 roku, nie jest niczym nowym. Już podczas Mistrzostw Świata w Meksyku w 1986 roku FIFA uległa interesom europejskich nadawców i zaplanowała mecze w południe, w słońcu, kiedy temperatura wynosiła 38°C w Monterrey i 35°C na kilku innych obiektach. Diego Maradona – kapitan Argentyny, uważany dziś za jednego z dwóch najlepszych piłkarzy w historii – publicznie zaprotestował przed rozpoczęciem turnieju: - Powinno to być regułą, raz na zawsze, że organizatorzy biorą pod uwagę zawodników. Bez nas nie ma widowiska. Mecze powinny być planowane w czasie, kiedy gramy najlepiej, a nie wtedy, kiedy jest najgoręcej – mówił wówczas znany piłkarz. 

Latem 1994 roku wszystkie mecze w Orlando rozgrywano w temperaturach 35°C lub wyższych, podczas jednego z nich 160 kibiców otrzymało pomoc medyczną z powodu upałów, a 12 trafiło do szpitala. Od 1994 roku świat ocieplił się o dodatkowe 1,1 stopnia Celsjusza, co sprawiło, że warunki stały się bardziej niebezpieczne dla zawodników. Analiza Climate Central wykazała, że ​​w amerykańskich miastach, w których w 2026 roku odbywają się mecze – Dallas, Los Angeles, Boston i Nowy Jork – w czerwcu 2025 roku odnotowano znacznie więcej dni z temperaturą powyżej 32 stopni Celsjusza niż wskazuje na to norma.