Firma Cellula Robotics Ltd. poinformowała o pomyślnym zakończeniu misji autonomicznego pojazdu podwodnego Envoy AUV, zasilanego wodorowym ogniwem paliwowym. Jednostka pokonała ponad 2000 km w pełnym zanurzeniu, przekraczając deklarowane parametry wydajności w realistycznym, nieliniowym profilu misji, odzwierciedlającym rzeczywiste warunki operacji podmorskich.

Podczas trwającej 385 godzin misji pojazd Envoy AUV przepłynął 2023 km, wykonując ponad 4000 manewrów i zmian kursu. Każdy z tych ruchów wiązał się ze zwiększonym zapotrzebowaniem energetycznym względem standardowego ruchu liniowego, co sprawia, że uzyskane wyniki stanowią wiarygodne potwierdzenie zdolności operacyjnych systemu w praktycznych warunkach eksploatacji.

Osiągnięcie tego wyniku było możliwe dzięki zastosowaniu technologii wodorowych ogniw paliwowych opracowanej wspólnie z Infinity Fuel Cell and Hydrogen, Inc.. Zintegrowany system zasilania zapewnia długotrwałą, stabilną pracę pojazdu pod wodą, otwierając nowe możliwości dla autonomicznych misji dalekiego zasięgu.

– Znaczenie tego osiągnięcia nie wynika wyłącznie z pokonanego dystansu, ale z faktu, że został on osiągnięty w pełnym zanurzeniu i w profilu misji odpowiadającym rzeczywistym operacjom podmorskim – powiedział Neil Manning, dyrektor generalny Cellula Robotics. – To oznacza większą ciągłość działań, mniej operacji odzyskiwania pojazdu oraz wyższą efektywność misji na morzu.

Dla operatorów systemów bezzałogowych kluczowe znaczenie ma nie tylko zasięg, ale także możliwość utrzymania ciągłości operacji bez konieczności częstego wynurzania i ponownego wodowania jednostki. Wydłużony czas pracy pod wodą ogranicza liczbę interwencji serwisowych, zmniejsza zależność od okien pogodowych i pozwala lepiej wykorzystać zasoby jednostek nawodnych wspierających misję.

Wiele projektów w fazie badań

Technologia zaprezentowana przez Cellula Robotics wpisuje się w rozwijający się trend wykorzystania ogniw paliwowych w pojazdach podwodnych. Podobne rozwiązania rozwijają m.in. Boeing w ramach programu Orca XLUUV, Kongsberg Maritime w rodzinie autonomicznych pojazdów HUGIN, a także Saab w platformach Sabertooth. Rosnące zainteresowanie tym segmentem pokazuje, że napęd wodorowy staje się jedną z kluczowych technologii przyszłości dla autonomicznych operacji podmorskich.

– Jesteśmy dumni, że mogliśmy wesprzeć projekt, który pokazuje realne możliwości technologii ogniw paliwowych w środowisku podmorskim – powiedział William Smith, prezes Infinity Fuel Cell and Hydrogen. – Ten rezultat potwierdza, że ogniwa paliwowe mogą znacząco wydłużyć czas operacji, ograniczyć konieczność interwencji i zwiększyć efektywność autonomicznych misji dalekiego zasięgu.

W trakcie misji system ogniw paliwowych produkował wodę jako jedyny produkt uboczny, co podkreśla również potencjał tej technologii w zakresie ograniczania wpływu operacji podmorskich na środowisko.

Udana demonstracja potwierdza, że Envoy AUV jest gotową platformą do realizacji długotrwałych misji, w których kluczowe znaczenie mają: zasięg, ciągłość operacji oraz ograniczenie kosztów logistycznych. To ważny krok w kierunku szerszego wykorzystania autonomicznych systemów podwodnych w sektorach takich jak offshore, obrona, badania oceaniczne oraz infrastruktura podmorska.