Królewskie Holenderskie Linie Lotnicze KLM oraz – również należąca do Grupy Air France-KLM – Transavia nawiązują strategiczną współpracę z dwiema holenderskimi firmami technologicznymi – Elysian Aircraft i Conscious Aerospace – w celu przyspieszenia energetycznej transformacji lotnictwa regionalnego. Kierunek - wykorzystanie napędów elektrycznych oraz wodorowych. 

W ramach współpracy z Elysian, KLM i Transavia rozpoczęły inicjatywę wymiany wiedzy, koncentrującą się na opracowaniu i wdrożeniu wyposażonych w baterie samolotów elektrycznych. Elysian opracowuje samolot przyszłości - Elysian E9X, który będzie pierwszym w pełni elektrycznym, pełnowymiarowym odrzutowcem pasażerskim o zasięgu 800 km i pojemności 90 miejsc. Firma planuje produkcję na pełną skalę i dostawę tych maszyn liniom w 2033 roku. Projekt ten otwiera drogę do cichego, czystego i efektywnego transportu międzyregionalnego.

Spojrzenie na wodór

Równolegle, w ramach oddzielnego porozumienia z Conscious Aerospace, KLM i Transavia podpisały trójstronny protokół ustaleń, którego celem jest rozwój i zastosowanie technologii elektrycznego napędu wodorowego z ogniwami paliwowymi dla samolotu Dash 8-300. Współpraca obejmuje wspólne analizy konfiguracji i optymalizację kabiny pasażerskiej i przestrzeni ładunkowej oraz potencjalnego zastosowania na poszczególnych trasach i rynkach. Partnerzy będą wspólnie doprecyzowywać szacunkowe koszty ogólnej eksploatacji i konserwacji maszyny, aby lepiej określić możliwości rzeczywistego zastosowania samolotu wyposażonego w technologię od Conscious Aerospace.

Conscious Aerospace, wspierana przez rząd holenderski, prowadzi program modernizacji istniejących samolotów wykorzystywanych do lotów regionalnych, przygotowując się do wprowadzenia pierwszego komercyjnego samolotu wodorowego pod koniec tej dekady.

Oba projekty – samolot elektryczny E9X i wodorowy Dash 8-300 – ukazują dwa kierunki rozwoju lotnictwa zeroemisyjnego. Dzięki zaangażowaniu linii lotniczych już na etapie projektowania, możliwe jest dostosowanie technologii do rzeczywistych potrzeb operacyjnych, pasażerskich i rynkowych. 

KLM ma na koncie dwa projekty z Politechniką w Delft w Holandii, które polegały na wspólnym opracowaniu i przetestowaniu nowych rozwiązań. Był to Flying-V – wysoce energooszczędny samolot o całkowicie zmienionej aerodynamicznej konstrukcji oraz Projekt Phoenix – modelowy samolot na wodór. Ponadto we współpracy ze stowarzyszeniem branżowym Electric Flying Connection (EFC) przewoźnik był współorganizatorem lotów treningowych z wykorzystaniem Pipistrel Velis Electro, który jest pierwszym i jedynym certyfikowanym samolotem elektrycznym na świecie.

Typowanie zastosowań, czyli małe kroki

Jednym z zadań projektów jest np. wytypowanie siatki połączeń, na których oszczędności klimatyczne będą optymalne. „Zaskakujące jest to, że często możemy działać w bardziej zrównoważony i tańszy sposób niż pociągi, a ruchliwe trasy, takie jak Amsterdam–Londyn, okazują się całkowicie realne do obsługi w pełni elektrycznym samolotem” – powiedział Daniel Rosen Jacobson, wiceprezes Elysian

Z kolei Conscious Aerospace podkreśla, że technologia wodorowa stanowi kluczowy element długofalowej transformacji przemysłu lotniczego. Firma postawiła sobie za cel redefinicję lotnictwa poprzez wdrożenie programu modernizacji samolotów regionalnych z wykorzystaniem ciekłego wodoru i technologii elektrycznego napędu ogniwami paliwowymi.

„Choć nowe technologie, takie jak napęd wodorowy, na początku będą miały ograniczony zasięg, mniejszą pojemność, a tym samym nieduży wpływ na zmianę emisji CO2, wierzymy w zasadę: zacznij od małego, myśl na wielką skalę. Dzięki współpracy z takimi innowatorami jak Conscious Aerospace i Transavia stawiamy realne kroki w stronę komercyjnie wykonalnych rozwiązań, które z czasem mogą odmienić naszą branżę.” – powiedział Barry ter Voert, Dyrektor ds. technologii i rozwoju w KLM.

„Wierzymy w napęd elektryczny w samolotach, jako realny kierunek. Dzięki podjętej współpracy możemy podjąć konkretne kroki w stronę zrównoważonego transportu lotniczego, koncentrując się jednocześnie na jego praktycznym zastosowaniu pod względem operacyjnym i komercyjnym. Połączenie innowacji technologicznych z doświadczeniem pasażerów, siatką połączeń i kosztami to wyzwanie, ale jesteśmy w pełni zaangażowani w ten proces.” – podkreślił Oliver Newton, Kierownik ds. zrównoważonego rozwoju i innowacji w Transavia.

„W Transavia wierzymy w czystsze, cichsze i bardziej zrównoważone lotnictwo. Dlatego wspieramy ambitne startupy nie tylko finansowo, ale przede wszystkim poprzez dzielenie się wiedzą i doświadczeniem.” – dodała Marloes van Laake, Dyrektor operacyjna w Transavia.

W nadchodzących miesiącach partnerzy skupią się na opracowaniu konkretnych scenariuszy zastosowania samolotów z alternatywnymi napędami, analizie tras oraz propozycjach dla pasażerów. 

„Nie chodzi tylko o bezemisyjne latanie. Chcemy przemyśleć na nowo całe doświadczenie podróży lotniczej XXI wieku. Co w dzisiejszym lataniu jest przestarzałe? Jak sprawić, by loty były przyjemniejsze, efektywniejsze i bardziej odpowiedzialne środowiskowo? Odpowiedzi szukamy razem.” – podsumował Daniel Rosen Jacobson, jeden z współtwórców Elysian Aircraft.