Zmiana klimatu zagraża jaskiniom lodowym w Austrii, dotyczy to przede wszystkim mniejszych jaskiń – informują naukowcy w piśmie „Scientific Reports”.

Na świecie znanych jest kilka tysięcy jaskiń lodowych. Austria zaś jest jednym z krajów o dużym zagęszczeniu takich jaskiń. Mimo to niewiele z nich przebadano dokładnie.

W ostatnich latach zespół naukowców z uniwersytetów w Innsbrucku (Austria) i Belfastu (Wlk. Brytania) szczegółowo badał osiem jaskiń lodowych, usytuowanych w Tyrolu, Styrii, Karyntii i Górnej Austrii.

Stosując metodę radiowęglową zespół szacował wiek warstw lodowych, które mierzą niekiedy kilka metrów grubości.

„Zamierzając datować lód, poszukiwaliśmy najmniejszych inkluzji drewna w warstwach lodu. Wiek tych drobin, które dostawały się z zewnątrz, mogliśmy datować precyzyjnie” - opisuje Tanguy Racine z Quaternary Research Group z Innsbrucku.

Z badań wynika, że w ostatnich latach lodu w jaskiniach nieustannie ubywa. „Obserwujemy tempo kurczenia się lodu, jakie nie występowało wcześniej” - dodaje naukowiec. Wynika to ze średniego wzrostu temperatur i zmniejszenia się ilości opadów.

Jak dodaje, tak szybkiego tempa ubytku lodu, jak obecnie, nie było przez ostatnie dwa tys. lat.

Więcej: uibk.ac.at