Austriackie Koleje Federalne (ÖBB) oraz voestalpine zamontowały szyny wyprodukowane bez udziału węgla, w procesie, gdzie paliwem był wodór. "Zielone szyny" położono w pobliżu dworca w Linzu.

To radykalna zmiana technologiczna, położono bowiem pierwszą na świecie szynę kolejową wyprodukowaną przy użyciu technologii opartej na wodorze zamiast węgla. Ten innowacyjny projekt, zrealizowany w ramach pilotażowego programu, stanowi ważny krok w kierunku redukcji emisji CO₂ w transporcie kolejowym. Produkcja stali wodorowej wykorzystuje wodór z odnawialnych źródeł energii do oddzielania tlenu od rudy żelaza. W przeciwieństwie do metod konwencjonalnych, proces ten nie generuje CO2, a jedynie parę wodną jako produkt uboczny. Czyste żelazo zredukowane wodorem zostało wyprodukowane w pilotażowym zakładzie HYFOR, a wytop przeprowadzono w należącym do firmy ośrodku badawczym Technikum Metallurgie (TechMet), unikatowej, miniaturowej hucie stali.

Dzięki zastąpieniu tradycyjnego procesu produkcyjnego opartego na węglu, nowa metoda pozwala znacząco zmniejszyć ślad węglowy infrastruktury kolejowej. 

Nowe możliwości dla przemysłu

Szyna została zainstalowana podczas prac budowlanych w okolicach Linzu, gdzie będzie testowana w rzeczywistych warunkach eksploatacji. „Jesteśmy dumni, że jako pierwsi na świecie wprowadzamy szyny wyprodukowane w sposób zrównoważony przy użyciu wodoru. To przełomowy moment dla kolei, który pokazuje, że możemy łączyć innowacje z troską o środowisko” – powiedział Andreas Matthä, prezes ÖBB. 

Günter Neureiter, dyrektor generalny voestalpine Railway Systems, dodał: „Ten projekt to dowód na nasze zaangażowanie w rozwój ekologicznych technologii. Wykorzystanie wodoru w produkcji szyn otwiera nowe możliwości dla zrównoważonego transportu i umacnia naszą pozycję lidera w innowacjach kolejowych.” 

Inicjatywa wpisuje się w strategię ÖBB, która zakłada osiągnięcie zerowej emisji dwutlenku węgla w operacjach kolejowych do 2035 roku, oraz w globalne działania voestalpine na rzecz zrównoważonego rozwoju i optymalizacji kosztów cyklu życia produktów (LCC). Projekt jest także częścią szerszej współpracy z partnerami, takimi jak Shift2Rail, mającej na celu zwiększenie konkurencyjności transportu kolejowego poprzez innowacje technologiczne.